过去五年，美国经济在健康发展的金融市场和科技大投入推动下持续高速增长，连1997年亚洲金融危机和1998年俄罗斯信用市场恐慌也没能阻挡住美国国民生产总值增长的步伐。然而，跨入新世纪，美国对于能否继续这一空前迅猛的经济增长阶段，不再那么信心十足了。由于客户大量取消订单，科技产业需求正以超过预期的速度减弱。微软[微博]和SBC等龙头科技公司调低了2001年销售和利润目标，Aetna、通用汽车等公司计划大量裁员，而嘉信理财则计划减薪，并鼓励员工参加无赔偿金的“下岗”计划。标准普尔的首席经济学家戴维·韦斯说，2001年美国经济增长放缓已是“触手可及”了。

　　消费者支出再不会像2000年那样飙升了。据预测，汽车销售将会从去年的历史最高纪录下滑，而且可能是急剧下滑。企业对于新设备的采购将放缓，标准普尔公司预计这一环节的投资增长将下降到6.9%，而去年的增长速度是14.5%。随着欧洲和亚洲经济扩张速度的放慢，美国的出口贸易也将减弱。标准普尔预计，剔除通胀因素，今年美国的经济增长率将为3.1%。诚如韦斯所言，这样的增长率在80年代算得上是相当不错的，然而，它也将是美国自1995年以来经济增长首度低于3.5%。

　　一个增长放缓的经济，抵受震荡的能力也会减弱。假如爆发一场中东危机，或是股市持续下滑，都可能导致美国经济出现负增长。到时就算美联储减息也未必能帮上多大忙，因为货币政策的效果一般需要12至18个月才能全部发挥出来。

　　公司必须做好准备，通过推出新产品、新服务，提高营运效率，迎接恶劣条件的挑战。行业内的整合加上科技和管理的创新也将创造更高的效率。(李晓枫)