从新世纪的第一天起，希腊成为使用欧洲单一货币欧元的第12个成员。希腊总理西米蒂斯表示，希腊人民为了这一天已等待了很长时间，加入欧洲经货联盟将有助于希腊经济稳定，使希腊在新世纪有一个新的起点。

　　欧盟共有15个成员国，在1999年初经货联盟刚启动时，英国、瑞典和丹麦选择了不加入欧元，希腊则因在利率、通货膨胀率、财政赤字和货币汇率等方面不符合标准而被排除在欧元之外，因此，欧元区的首批成员只有11个国家。希腊人的自尊心因此受到极大伤害，他们不仅意识到自己与其他欧盟成员国的经济差距，而且担心自己被抛在欧盟一体化的快车之外。在希腊政府的领导下，希腊人民团结一致，顽强拼搏，终于在2000年初，使其各项主要经济指标达到经货联盟的趋同标准。当年6月，欧盟首脑会议正式批准从2001年1月1日起接受希腊为欧元区的新成员。

　　加入欧元意味着世界上最古老的货币之一、希腊的德拉克马将逐步退出历史舞台。相传在公元前650年古希腊人就开始铸造德拉克马，这被认为是世界上最早的金属硬币之一。1821年希腊独立后，其法定货币仍采用了“德拉克马”的名称。根据欧盟确定的固定汇率，德拉克马与欧元之间的兑换率被锁定在340.75比1的水平。2000年12月29日，德拉克马在进行了最后一天的外汇交易后，宣布退出国际外汇市场，这标志着德拉克马在今后一年里将与欧元区其他国家的货币紧紧地“绑”在一起。

　　再过一年，也就是从2002年1月1日起，欧元将进入流通领域，经过一段时间的过渡期后，12个成员国的本国货币将退出流通，欧元将成为唯一的法定货币。那时才是德拉克马真正“寿终正寝”的日子。与欧元区其他国家一样，希腊也为这一天的到来进行了精心的准备。

　　进入去年12月底，尽管希腊尚未正式加入欧元，但雅典街头商店里的一些物价标签都开始使用德拉克马和欧元两种价格。希腊政府规定，所有大型商店必须在1月底前全部采用“双标价制”，小商店也必须在3月底前实现这一目标。从1月1日起，银行和兑换所里德拉克马与欧元的比价将一律采用欧盟确定的固定汇率。有趣的是，希腊《新闻报》在一项调查中问读者“你是否对德拉克马感到留恋？”几乎所有的回答都是“不”。这也反映出希腊人民对欧元抱有极大的热情。(李支援)

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