信用卡在美国的普及程度很高。英国信息服务公司益百利2007年初公布的调查结果显示，当时，美国人均持卡4张，51.3%的人持卡两张以上，超过14%的人持有至少10张信用卡。

　　同时，美国人的信用卡借贷也在不断增长。据美国政府公布的数据，美国信用卡借贷在过去10年里增长了25%，到今年1月达到9635亿美元。

　　得益于美国人超前消费的习惯，美国的信用卡市场不断扩张。在今天的美国，不仅几乎所有金融机构都发放信用卡，很多商场和专卖店也可与金融机构联手或自己单独发放信用卡。发放信用卡成为银行等金融机构盈利的一大途径和商业机构拉回头客的重要手段。因此，有能力发放信用卡的机构都利用各种刺激手段，吸引消费者使用自己发放的信用卡。

　　激烈的市场竞争和追逐利益的本性，使得信用卡发放机构常冒险低估后果、放松对发卡对象的信用和收入要求。在前几年经济持续增长的良好环境下，这种现象更普遍。这虽然推动了美国人负债消费，却为现在的信用卡危机埋下了隐患。

　　由于住房市场急剧降温和金融风暴发生，美国人财富严重缩水，再加上经济衰退和失业率持续攀升使个人收入下降，越来越多的美国消费者不能按时偿付他们的信用卡账单，信用卡债务拖欠比例不断上升。信用卡公司因此面临资金短缺乃至破产危险。

　　为应对不断出现的坏账，美国信用卡发放机构纷纷提高申请信用卡的标准，削减高风险客户群在所有信用卡客户中的比例，有的机构甚至大规模关闭休眠账户。据报道，美国信用卡发放机构仅3月份就注销了2000万个账户。今年1月至2月美国银行新发行信用卡数量比去年同期下降了38%。

　　信用卡公司应对危机的另一种手法是提高信用卡欠款利率，这使得借贷人的财政状况雪上加霜。

　　美国政府采取了多种积极措施，以激励金融机构恢复信贷正常流动，其中包括鼓励扩大消费信贷的措施。

　　为保护信用卡消费者权益，美国政府正在推动整顿信用卡业，加强对信用卡发放机构的监管，力图消除这个行业对消费者的欺骗行为。同时，美国国会参、众两院也正考虑通过新法案，限制信用卡机构提高现有卡债利息的行为，提高信用卡借贷的透明度，打击滥发信用卡的做法。

　　(新华社记者 胡 芳)

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