2008年美国经济将面临四大考验

　　李正信(华盛顿) 资深媒体人

　　2008年人们开始上班的第一天，全美地产商协会关于旧房销售利好的话音还没落地，纽约商品交易所就传来令人担忧的消息：国际原油期货价格美东时间2日中午刷新记录，首次达到每桶100美元。实际上，经济层面好坏消息交替出现，尤其是坏消息不时让人瞠目结舌，将是美国2008年经济形势发展的特征。不可否认，美国经济中的利好因素仍在继续走强，但次贷困境、房地产市场进一步疲软、石油价格大幅波动，以及美元疲软四大因素，将使未来12个月的美国经济面临轮番考验。

　　从相关方面的发展趋势来看，次贷危机不但难以很快消失，且有可能在未来半年乃至更长的时期内进一步加重。被普遍接受的分析数据表明，到目前为止的次贷坏账，主要发生在那些房价高涨中投机和已经破产了的购屋者身上，而问题更为严重的则可能发生在2008年。原因一是在次贷中有种被称为“2-28”贷款，即30年贷款前两年的还款利率被固定在极低的水平上，之后则大幅上升并随着利率波动而变化。次贷中的这种浮动利率贷款总额在3620亿美元上下，其中大多数从2008年始利率将从前两年的6%上下，大幅度升高到9.5%乃至更高。另外，还有1520亿美元的非“2-28”类浮动利率贷款，2008年内也将提升还贷利率。这对购屋者来说普遍是新的还贷压力，而对其中相当一部分人来说则可能意味着破产。不可否认，美国政府已推出切实措施缓解次贷危机进一步恶化，如要求银行冻结从2008年1月1日到2010年7月31日间利率将大幅提高的浮动利率贷款。但这些措施只包括那些自住户和仍按期还贷的房主，不包括投资性购房和已经面临困难的住户。为此， 次贷危机未来半年乃至更长的时间内不但难以烟消云散，且会雪上加霜，面临新的5140亿美元高危还贷破产风险。

　　美国房地产市场未来半年乃至更长时期内将继续疲软已成为经济学界的共识。全美地产商协会日前公布的最新数据显示，旧屋销售尽管价格仍在下降，但销售量终于在连续8个月的下滑后止跌回升，2007年11月出现0.4%的升幅。然而，大多数专家认为，美国的房地产市场远未接近低谷，2008年年底才可能看到整体房地产市场的回暖。的确，次贷危机的不断蔓延对美国整体经济最大的直接冲击，是打压美国的房地产业。次贷危机中破产的购屋者多了，银行手上拍卖的房子就多。银行拍卖最关心的是收回自己的贷款，而非真实的房价，这就势必导致房价的进一步下跌，使房地产市场形成向下的恶性循环。据美联储估算，美国住宅总价值目前在21万亿美元上下。如果住宅价格像人们预料的进一步下降10%，其产生的连带效应将使未来一两年内的消费下挫2000亿美元，等于美国消费者的收入实际下降了2%。美国经济的第一大支柱是消费，房地产市场下滑对消费增长可能形成的打击，才是美国政府内外相关各界最为担心的问题。

　　石油是美国经济的血液，对此人们在2008年内将有更深刻的体会。2008年纽约商品交易市场开市的第一天，国际期货油价就在首次触摸每桶100美元大关后以99.62美元收市。鉴于伊朗、委内瑞拉等产油大国将继续敌视美国，石油输出国组织对增产压价的消极态度，以及新兴经济大国对原油需求的持续上升，2008年国际能源价格在每桶100美元大关以上徘徊乃至进一步攀升的可能将日益增高。美国消费者就此一项就需多付出上千亿美元的代价，而由此诱发的消费者心理恐慌和消极倾向，势必进一步打压消费增长。

　　2008年内美元疲软趋势的潜在威胁不可低估。连年的外贸巨额赤字及不断上升的内外债务，已经使美元对欧元等西方货币形成大幅贬值。2008年石油价格的进一步上涨及美国政府为应对次贷危机采取的降息等货币宽松政策，还将对美元形成进一步的向下压力，2007年内，美国的通胀率在2.5%上下徘徊。但经济学界越来越多的专家预计，2008年的通胀率将可能上升到4.5%左右。美元进一步疲软不但不利于美国政府有效控制通胀，且可能对美元的国际地位形成格局性的深刻影响。这种种趋势对美国乃至世界资本市场带来的种种新挑战，也是人们未来不可掉以轻心的大问题。

　　面对多重经济困境，美联储等政府决策部门将在采取银根放松政策为主导的前提下，同时警惕通货膨胀的发生。美联储2008年将继续小幅降低利率，控制现有住房贷款利率进一步攀升对房地产业的打击，以期在2008年中，使房地产业摸底回升。与此同时，美联储还将根据股市走势等方面的波动，适时向美资本市场注资，以稳定股市，帮助美国金融业应对次贷危机带来的震荡。为刺激消费，美财政和国会等部门，也将寻求新的减税方案。

　　纵观2008年美国经济的发展方向，虽不可排除美国经济面临低度“滞胀”威胁乃至跌入衰退的可能，但鉴于美国就业率仍比较高，外贸形势有明显改善，商业投资继续旺盛，以及政府仍有多种应对危机的得力政策杠杆等，房地产业到2008年第三季度前后可望摸底回升，次贷危机中的美国经济实现软着陆的可能性更大。目前占主流的看法是，在美国政府多种措施的大力刺激下，最根本的经济因素——消费将持续低速增长，从而推动2008年的美国GDP增速达到1.5%上下。