巴拿马运河扩建三步走

　　巴拿马运河位于美洲大陆中部，纵贯巴拿马地峡，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河。运河全长81.3公里，最窄处为152米，最宽处为304米。

　　在1914年8月15日正式通航后，巴拿马运河曾几次扩建。1939年，美国曾设想扩建巴拿马运河，以使得大型商船和战舰能够通过，但由于第二次世界大战的爆发，1942年美国放弃了新船闸的修建。

　　上个世纪80年代，巴拿马、美国和日本在重新提及新船闸修建计划，也曾认同了修建第三级船闸的思路是最符合巴拿马地区状况的。此次通过的扩建计划，正是在1942年计划的基础上而来。

　　按照扩建计划书，此次巴拿马运河的扩建将分为三步走：1.首先是在大西洋和太平洋两端各修建一个大型船闸，每个船闸都包括三个船室以及三个水调节库；2.在两个新船闸中间修建一条新的航道，使现有的一条行道拓展为两条，同时拓宽现有的航道；3.加深航道深度，同时提升运河穿越的加顿湖(GatunLake)的最大通航能力。

　　巴拿马运河管理局估算，整个扩建计划将耗资52.5亿美元，建成后将获得12%的利润。(巴拿马运河管理局网站)