被网络颠覆 福布斯公司出售部分股权

　　本报记者 王慧卿 综合报道

　　自从传奇式出版商麦尔可姆·福布斯在1990年去世以来，他的四个儿子和一个女儿一直在出售他曾经视若珍宝的资产——他的豪华私人游艇、法贝热蛋(俄国珠宝首饰工艺设计家法贝热的作坊精制的复活节蛋)、林肯最后一次签名的手写副本。

　　老福布斯曾经在文章中写过，子女这样的行动是非常自然而正确的；但是最近一些资产出售，却还是可能让他感到吃惊。

　　上周五，福布斯家族将新成立的福布斯媒体公司(ForbesMedia)的少数股权出售给了美国投资公司Elevation Partners。虽然比例不大，但是却意义非凡。福布斯媒体公司包括已经存在89年之久的《福布斯》杂志、福布斯网站和其他一些较小的媒体资产。

　　可能更让喜爱苏格兰风笛的老福布斯惊讶的是，福布斯媒体公司股权的新东家还包括爱尔兰U2乐队的主唱波诺(Bono)，他是Elevation Partners 的六个合伙人之一。

　　利润压力

　　老福布斯的长子史蒂夫·福布斯表示：“我的父亲和祖父会同意这个决定。没有人能够掌控自己的世界。时间和环境都在变化。我们需要更多的资金寻求更多机会，而Elevation Partners 公司了解技术、媒体和印刷。他们不但是资金来源，还富有洞察力。”

　　史蒂夫强调，公司追求的是经营的灵活性而不单是资金，很明显原有的经营模式已经“被网络颠覆”，这给福布斯家族敲响了警钟。上世纪90年代后期的网络泡沫，让《福布斯》杂志在权威和广告方面付出了高昂代价。

　　现在福布斯家族有新的亮点：在数字技术上的大胆投资已经获得丰厚的利润，杂志广告也有回升的迹象。但是在广告继续从纸质媒体撤离的年代，福布斯兄弟仍然在保持杂志利润中遭遇重重困难。

　　在正式谈判之前，福布斯公司和Elevation Partners 公司互相考察了好几个月。谈判经历了数周，最终在上周五签约。合约条款没有透露，但是据知情人士称，福布斯公司以2.5亿~3亿美元的价格出售40%股权给Elevation Partners公司。但是消息难以证实。

　　福布斯的网络战绩

　　在网络泡沫时期，福布斯在数字技术上投资了数千万美元，希望能够上市。这个战略最近仍然没有成功实施，但是一旦网络成为可行的广告平台，前期投资就为福布斯公司留下了发展余地。《福布斯》杂志难以重温上世纪90年代广告量第一的繁荣，因此合约的价值主要是网站的盈利潜力。

　　“网络已经让印刷世界中的传统商业模式瓦解，福布斯公司决定利用新的巨大机会。我们想要的究竟是什么？我们就像糖果店里的孩子。”Elevation Partners公司的董事总经理米克内米(McNamee)说。

　　与杂志相比，福布斯网站成长很快，并在计划建立新的旅游站点。它比CNNMoney和《商业周刊》在线等竞争对手都更加吸引人。米克内米表示，福布斯在数字领域明显超越竞争对手。这一部分是因为福布斯家族比竞争对手更为迅速地理解了网络带来的机会的本质。

　　为何出售？

　　福布斯公司准备出售股权一事已经由JP摩根代理数月，因此股权出售是在意料之中，但是买家身份却有些让人意外。 Elevation Partners 公司成立不过两年，而且公司内部在管理媒体资产方面没有特别杰出的经验，虽然拥有数码和融资领域的专家。

　　Elevation 公司的董事总经理包括

苹果电脑前CEO弗莱德·安德森(Fred Anderson)、电子艺界(EA)前总裁兼营运官里奇蒂耶洛(John Riccitiello)、Silver Lake Partners 的董事伯德尼克(Mark Bodnick)和前BlackstoneGroup的董事总经理波尔曼(Bret Pearlman)，以及Silver Lake Partners 和Integral CapitalPartners两家投资公司的创始人米克内米。里奇蒂耶洛将代表公司进入福布斯董事会。

　　曾有传言称，该项交易的达成一方面是福布斯在过去五年中经营惨淡(广告只有高峰时期的一半)，另一方面是史蒂夫两次参加总统竞选开支巨大。但是史蒂夫强调与Elevation Partners 的合作是发展野心的驱使，而不是资金问题。

　　接近福布斯家族的人说，福布斯兄弟完全沉浸在经营公司当中，因此完全出售公司是不可能的。史蒂夫表示自1999年以来福布斯公司就在陆续地寻找合作伙伴。“这是个获得扩张所需资金的好时机。这是公司迈出的自然的一步。福布斯永远是资本家的工具。”