美国胖子产业正当时

　　★《中国经济周刊》记者 孙冰/编译

　　目前美国的肥胖人口有6000万，而1980年只有2300万，专家预计，到2013年，这个数字会是8800万。超重的美国人正在成为一个增长最为迅速的消费群体。对于很多人来说，这不是一个令人愉快的消息。但对于商人们来说，这可是一个充满可能的大市场。

　　人们通常会认为，只有那些低收入地区整天吃麦当劳的人才会发胖，实际上，爱荷华州大学的研究人员发现，肥胖率增长最为迅速的人群是年收入在6万美元甚至更高的都市人。

　　迄今为止，这股势不可挡的肥胖大潮在商业领域的主要反应是高达4900亿美元的

减肥产业。但是，越来越多的商人开始发现，只要能迎合胖人们逐渐增长的腰围，不用从事减肥业就可以挣到大把的票子。

　　于是，超长超宽的

汽车安全带、超大服装和衣架、超大号的雨伞，还有

医院里专为胖患者们设计的轮椅、超宽的绑带和血压仪应运而生。一些精明的商家甚至连肥胖人士一生使用的最后一件产品也不放过：宽大而舒适的棺材。

　　正在行动的并不只有财富500强中的那些大企业，小企业的经营者们也在尝试进入这个“大”产业之中。提姆·巴里(Tim Barry)就是其中的一个。

　　几年前，巴里从波士顿乘飞机到旧金山，但是飞机却迟迟无法起飞，因为巴里和几位体格比较魁梧的乘客的安全带出了点问题。飞机上的标准安全带，对于六尺一寸高、365磅的巴里来说，根本就是个摆设。

　　“他们可能需要安全带延伸器”，一位空乘人员说，“但是，我们没有那么多呀！如果不行，就只好让他们下飞机了。”直到航班的工人在终点站找到了几条备用的安全带延伸器，危机才算化解。但巴里实在不想再有类似遭遇了，他决定自己买一条安全带延伸器，在旅行时随身携带。巴里尝试了各种途径：网络、销售目录、旅行杂志，甚至是私人机场，但一无所获。“在全国零售市场上，这种东西都是严重短缺的。”

　　对于巴里来说，这意味着一个意想不到的商机。于是，巴里开始一步步执行自己的商业计划：

　　首先，他与那些为航空公司生产普通安全带的制造商取得联系，定做安全带延伸器。紧接着，巴里注册了一个零售网址，名为“Extend-Its.com”，作为展示、订货、交易和支付的平台。“到现在为止，我已经卖出了一万多条，每条的价格在60到70美元。”

　　巴里还注册了两个网址，用来销售各种针对“大块头”顾客的家居用品，基本上都是一些能够为胖子们提供很大便利，但是又很难买到的东西，比如能够承受100磅重量的“超级磅秤”、超强吸水力、超大码的“超级长毛绒浴巾”等等。

　　今年，巴里仅仅雇了两个工人，但销售额却达到了一百万美元以上。“除了使用Google ads，我没有做任何的广告和宣传。”巴里十分得意，“需求摆在那里，所以市场大得很！”

　　在过去的半个世纪里，“婴儿潮”极大地影响和改变了美国的经济，而在整个21世纪， “加大码”人口的增加可能会极大的影响市场潮流。逐渐扩大的肥胖人口将会带来一个巨大的消费需求，这种潜在的需求也将会成为经济的重要组成部分。

　　“医学上说，一旦一个人的体重超过一定的标准，想要减掉几乎是不可能的。所以，一旦成为我的顾客，他们就是我的终身顾客。”巴里说。专门做胖人生意的浴室设备商艾特肯·李维则开玩笑说：“每天，你需要做的事情，就是看着周围的胖子越来越多、越来越胖。”

　　(据美国财经杂志《商业2.0》2006年6月版)