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自从中国开放海外旅游以来，中国的旅游业取得了很大增长。去年，约有3100万中国人赴外旅游。这个数字在2010年将达到5000万，到2020年将达到1亿。全世界的宾馆、商店、餐馆和旅行社都对这个前景充满期望。
不过，想赚中国人的钱可没新闻头条说得那样容易。在3100万中国游客中，有2100万人最远只到过香港、澳门。剩下的人中一半是“边境游”，到俄罗斯、越南和老挝等地去
做生意或赌博。只有500万到600万中国游客能被称为国际游客，而他们中大多数选择了泰国和马来西亚等亚洲国家。只有100万人到欧洲旅游，少数人去过美国和加拿大。
中国人也不像日本人那样能提高全球旅游业的赢利。德国斯特拉尔松大学的旅游学教授阿尔特说，大多数中国内地首次出国旅游的人都十分节俭。一个典型的中国旅游团会住在最便宜的酒店，即使这些酒店在城外50公里处。他们乘坐汽车旅行，只吃中餐，只参观最著名的景点，有的地方只是匆忙地一掠而过。那些第二次或第三次回来旅游的人通常花费会多一些，但他们只是少数。欧洲的酒店经理们都在抱怨中国人正在使房价不断下降。
中国游客可以忍受硬板床和冷面条，因为他们是购物冠军，他们更愿意在名牌奢侈商品上花钱，这些商品大多比中国国内便宜，而且不会有假货。2005年，中国人的旅游购物花费比欧洲、美日的游客都多。因此，中国旅游热潮的最大赢家可能是国际零售商和奢侈品制造商。
然而那些商家也明白，中国消费者不好对付。阿尔特教授说，同日本客人比起来，中国内地第一次来欧洲旅游的游客通常比较粗鲁、嗓门儿较大，也更苛刻。中国游客喜欢砍价，拆开产品包装以确定所有的东西都在内，这些行为在中国人看起来很正常，但欧洲售货员觉得这很粗鲁。
尽管如此，越来越多的商家更愿意迎合中国游客：法国巴黎的老佛爷百货公司在店内庆祝中国狗年，向中国客人送上中文祝福；法国雅高酒店集团为迎合中国游客，特别在欧洲的56家酒店内开设了早餐面条、中文电视频道，并配备了会讲中文的员工；瑞士旅游部门开设中文网页。
随着越来越多的中国游客外出旅游，这些措施都将获得回报。到2020年，中国将会有3000万真正的国际游客，他们会更愿意为贴心的服务和全新的体验花钱。中国游客再次回到欧洲时会希望住在更加舒适的四星或五星酒店。西方旅游产业要更快适应这一变化，迎合中国游客的需求。谁能做到这一点，谁就能“中大奖”。▲(摘自6月22日《经济学家》，原题：想赚中国游客的钱不容易，王希译)
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