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FN记者 陶冶
2月7日，美国国防部长拉姆斯菲尔德在参议院军事委员会就2007财政年度国防预算举行的听证会上，接受议员质询。6日，美国总统布什在向国会提交的2007财政年度的政府预算中，提议国防部下一年度的基础预算为4393亿美元，但这并不包括美军在伊拉克和阿富汗的行动费用。军事委员会成员对国防部单独支出美军在伊拉克和阿富汗的行动费用提出批评，称这是不负责任的做法。
在美国总统布什6日向国会提交的政府预算报告中，2007财年美国预计财政收入将为2.417万亿美元，比本年度增加5.73%；开支为2.77万亿美元，比本年度增加2.25%；财政赤字为3540亿美元，比本年度下降16.3%。降低赤字成为布什预算报告的主要特点之一，原因是继2005财年美国预算赤字有所缩窄后，受灾后救济和对伊战争影响，2006财年该数字再度膨胀。在不断敦促国会增加国防开支和扩大减税范围和力度的同时，削减开支成为布什政府现阶段惟一抓得住的救命稻草。然而，仅靠这一根救命稻草，要扭转美国财赤大局显然不大可能。
布什在报告中称要削减开支以弥补巨额减税带来的财政收入减少，除去所谓与“反恐战争”相关的国防、外交、国土安全等开支外，其他由国会每年直接调拨的可支配性开支在2007财年将减少80亿美元左右。然而，此言一出，批评之声便纷至沓来。共和党反对者指出，区区80亿美元的开支削减无异于九牛一毛，甚至连最基本的安抚作用都起不到。在预算赤字向5000亿美元大关挺进的时刻，仅采取象征性的开支缩减显然不具有任何说服力；而民主党反对者则根本不希望看到开支的削减，特别是不满布什提出的削减医疗保障和医疗补助支出的计划，批评布什在给富人减税的同时剥夺提供给穷人和老人的医疗福利是不道德的。在这一点上，即使是布什的众多天然政治同盟也并不热心，因为预计医疗福利支出的削减只能为明年的财政开支省下32亿美元，得不偿失。更重要的是，布什抓住这根救命稻草的时机也颇不适宜。今年是美国大选年，几乎所有的众议员、三分之一的参议员都不希望得罪选民，因此让这些人同意哪怕仅仅是象征性的国内开支缩减也是相当困难的。
退一步讲，即使这一计划最终获得通过，在未来的实际执行中依然变数多多。比如，人们原来估算在2007年后美国的军费开支将巨幅下降，因为2007年是美国将对伊、对阿战争费用列入预算的最后一年，但从目前两国国内的情况来看，作此估计显然是过于乐观了。凡此种种，在花钱的问题上，即使是对于个人而言不可预料的事情已是很多，就更不用提富甲天下的美国了。
布什作此计划的另一个假定前提是，美国的税制在未来数年不会发生大的变化。而这其中可替代最低税(AMT)的变化就在所难免。可替代最低税本是用来确保高收入的个人、公司、信托及遗产，不论其抵税、扣税或豁免的款额多寡，至少需缴纳的一些最低额度的所得税。但眼下由于这部分税负的起征对象范围越来越大，许多中等收入者也被囊括其中，因此早有专家称有必要改革这一税收规定，以重新把征税重点转移到富裕的逃税者身上。
不管怎样，债台高筑，终需偿还。因此，美国的债务到期之日，也许就是今天尚在学语的一代美国人勒紧裤带还钱之时。但是巨额预算赤字的含意远不止在此，许多经济学家还担心，不断扩大的财政亏空已经成为推高美国经常性项目赤字的最主要驱动因素之一。最新统计数字显示，2005年第三季度美国的经常性项目赤字已经超过了6%，并日益成为一个威胁经济平衡的全球性问题。自2001年全球经济放缓以来，美国对进口商品的大量需求成为刺激全球经济增长的最主要动力，许多国家由于出口激增而渐渐回归至健康的经济运行轨道，而美国人对于举债海外以支持进口也早已形成习惯。目前，许多国家央行买入美元以提升美元对本地货币的价格，随即又用手中的美元购买美国国债。而一旦美国国债对这些央行失去了吸引力，那么包括美国政府在内的美国借贷者将不得不偿付高额利息。这不仅会对美国经济造成极大震荡，而且也会影响那些依靠对美出口来确保本国经济健康运行的国家。
为此，许多经济学家敦促美国政府尽快理顺账目，以减轻潜在震荡对美国经济的冲击。甚至于那些并不认为联邦借贷推高美国经常性项目赤字的经济学家们也作出了类似呼吁，指出将财政理顺有利于改善低储蓄率的现状，同时也能减轻当前美国国会留给后代美国人的财政负担。要做到这一点，单靠停止减税或削减开支都是无济于事的。一方面，即使是废除布什提出的所有减税计划，也无法弥补美国财政预算的亏空，因为其中大量赤字来自于新增开支，比如对伊战争开支，医疗保障新增处方药福利，股市泡沫破碎后税收收入的意外下降等等；另一方面，如果仅着眼恢复税收收入，而任由举债开支的习惯继续下去甚至有所加剧，再大的骆驼也有被稻草压倒的一天。因此，现在对于美国来说，要回复预算平衡，可能着实需要采取一些从政治角度看并不可取的举动——即提高税收与缩减开支双管齐下。但是在大选之年，做到这一切又谈何容易。
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