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新华网北京1月13日电 (记者 王雪梅)西非国家经济共同体简称西共体，成立于1975年5月28日，是目前非洲最大的区域性经济合作组织，现有16个成员国。
西共体以促进成员国经济、社会和文化等方面的发展与合作为宗旨，最终目标是实现西非地区经济一体化。国家元首和政府首脑会议是西共体最高权力机构，每年召开一次，必要时可召开特别首脑会议。执行主席由各成员国轮流担任，任期一年。西共体还设有部长理
事会、执行秘书处、6个技术和专门委员会、法院和议会等。执行秘书处设在尼日利亚首都阿布贾。
西共体自成立以来，一直致力于协调成员国经济发展，推动地区经济一体化进程。西共体在2001年12月举行的首脑会议上，决定对西共体合作、补偿和发展基金进行全面改革，放开基金参股成分，扩大融资渠道，强化吸收国际游资的能力。会议还决定在原基金的基础上组建西共体投资与发展银行。2003年2月，西共体投资与发展银行宣布成立，总部设在多哥首都洛美。
为应对经济全球化带来的挑战，西共体2003年12月召开的第27届首脑会议号召成员国加快自身发展，力争到2008年建立西共体关税同盟，并宣布将启动冈比亚等5国组成的第二货币区，为2007年发行西非地区单一货币做准备。
为加快西非地区经济一体化进程，从2004年1月起，西共体开始实行统一护照。各成员国公民持统一护照将不需事先获得签证便可前往西共体任何国家旅行、工作和定居，完全实现了成员国间人员的自由流动。这一举措使得西非地区成为非洲大陆目前惟一公民可自由流动的地区。
西共体为维护本地区和平与安全作出了不懈努力。近年来，西共体先后参加了塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦等国的维和行动，并积极参与斡旋以缓解地区冲突。为更好地维护西非地区安全与稳定，2005年7月，西共体宣布将在未来5年内组建一支由6500名各国军人组成的西非多国维和干预部队，以应对可能出现的危机局势。(完)
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