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史先振
日本政府12日决定解除进口美国和加拿大牛肉禁令，年底前恢复进口，从而避免日美之间潜在的贸易战。这是美加两年前发现疯牛病以来，日本首次从这两个北美国家进口牛肉。
日本农林水产省疯牛病对策本部12日同意恢复从美国和加拿大进口牛肉。正在中国香港特别行政区出席世界贸易组织部长级会议的美国农业部长迈克·约翰斯当天发表声明说：“我非常高兴地宣布，日本市场现在向美国牛肉制品开放。对美国生产商和日本消费者来说，恢复同日本的牛肉贸易是非常好的消息，也是在科学和国际公认标准基础上，贸易正常化迈出的重要一步。”
根据双方达成的协议，美国向日本出口肉牛年龄必须小于21个月，牛肉必须剔除脑、脊髓等危险部位；美国和加拿大从事食肉生产和屠宰处理的农户和厂商以及从事牛肉进出口业务的商社必须得到政府认可。
之所以要求21个月以下的牛是因为这个年龄段的牛尚未出现感染疯牛病病例。根据要求，美国有大约500万头牛符合出口条件。约翰斯预计，美国牛肉可能10日内出现在日本超市和餐馆。
2003年5月和12月加拿大和美国分别发现首例疯牛病例后，日本宣布停止从这两个国家进口牛肉。此前，日本是美国牛肉最大的海外市场，每年约25%的进口量来自美国，年贸易额达14亿美元。
最近几个月来，美国政府不断敦促日本尽早解禁进口美国牛肉，部分美国国会议员扬言，除非日本在年底前取消禁令，否则美国将对日本实施价值31亿美元的报复性制裁措施。
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