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谭雪莱 每日经济新闻
日本政府昨日正式宣布，将结束对来自美国和加拿大牛肉长达两年的进口限制，这一决定为这场为期2年、横跨太平洋的贸易争端划上句号。2003年12月，美国在证实第一起疯牛症病例后不久，日本政府便宣布禁止进口北美地区的牛肉。
日本农业部称，完全取消禁运的决定是根据日本食品安全委员会的建议作出的，并将从昨日起开始正式生效。不过，日本在恢复进口牛肉的同时，也加强了对美国牛肉的检验检疫措施。根据日美加三国达成的有关协议，日本进口的牛肉必须具备以下条件：必须是年龄不大于21个月的牛，牛肉必须剔除脑、脊髓等危险部位；美加两国从事肉食生产、屠宰的农户和厂商以及从事牛肉进出口业务的公司必须得到政府的认可。日本农林水产省将随时抽查牛肉出口企业是否严格执行出口条件。目前已有美国农场主对日本方面的严格措施发出了抱怨。
英国BBC电视台认为，此举避免了日美两国爆发一场大规模贸易战的可能。美国近期在日本解除牛肉禁令问题上频频施压，部分议员甚至扬言，除非日本在年底之前取消禁令，否则将对其实施价值31亿美元的贸易制裁，这一数字被美方认为是由于日本采取进口禁令，美国牛肉行业在2004年的损失总额。
2003年12月，日本在美国华盛顿州发现美国首宗疯牛症后，开始禁止进口美国牛肉。禁令实施前，日本是最大的美国牛肉进口国，总进口额高达14亿美元，美国牛肉当时占日本进口牛肉的一半以上。美国牛肉遭禁后，澳大利亚牛肉随即跟进满足日本国内消费需求，目前占据日本牛肉进口总量的九成以上。
解除进口禁令之后，首批重新进口的牛肉将被空运至日本，大量的美国产牛肉将于明年1月之后出现在日本的超市里。由于日本消费者对食品安全问题十分重视，目前大部分人对美国牛肉的安全问题仍没有信心。据上周二日本共同社的一份调查显示，75.2%的被调查者表示不愿意食用美国牛肉。对于美国牛肉的担心在日本妇女当中尤显突出，有83%的被调查女性计划不选购美国牛肉。而在日本，妇女通常决定着一家人日常饮食的材料选择问题。
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