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摘自11月17日新加坡《联合早报》
亚洲国家拥有软力量的可观的潜在资源。在过去数百年来，亚洲古老文化中的艺术、时装和美食，对于世界各地都产生巨大的影响。但是，随着亚洲在工业革命方面落后于西方国家，因而经历了一段相对衰落的时期，使得它的影响力减弱。
亚洲的重新崛起是从日本的经济成功开始的。日本是第一个在现代化方面同西方并驾齐驱的非西方国家，日本比亚洲其他任何国家具有更多潜在的软力量资源。如今，日本的专利项目名列世界第一，国内生产总值中用于研发的比例名列第三，书籍和音乐销售名列第二，平均寿命名列第一。在最顶尖的25个跨国品牌中，日本便占了3个（丰田、本田以及新力）。
但是，日本仍然存在局限。日本面临严重的人口问题。到本世纪中叶，除非日本能引入1700万个移民，否则，它的人口可能会减少30％。
放眼一望，就会发现基于中国和印度庞大的人口和高速的经济增长，这两个国家将成为亚洲的巨人。不仅仅是它们的军力，或者说是“硬力量”资源在提升，而且有迹象显示其软力量也在加强。
在2000年，中国小说家高行健为中国人赢得第一个诺贝尔文学奖；居于海外的印裔作家维·苏·奈保尔则在随后一年获奖。中国电影《卧虎藏龙》成为非英语片中票房收入最高的电影；而像《季风婚礼》那样的印度影片，则成为全球票房收入的成功典型。实际上，印度“孟莱坞”(Bollywood)每年都比美国好莱坞摄制更多电影。
这样的例子不胜枚举。美国NBA休斯顿火箭队的中国球星姚明有可能成为另一个麦克尔·乔丹，而且中国也将举办2008年的夏季奥运会。中国和印度在美国都有庞大的海外侨民，其中华裔为240万，印裔为170万。像其他美国人一样，他们对于各自的祖国越来越感兴趣。而且，随着西方高科技企业越来越多以它们在班加罗尔和上海两地附属单位来提供即时服务，信息产业的跨国联系已经更为紧密。
但是，中国和印度真正的前景在于未来。国家的软力量取决于其文化、国内政治和社会价值观念的吸引力，以及外交政策的宗旨。
近年来，中国和印度都采取有助于提升国家吸引力的外交政策。但是，在以美国、欧洲和日本为主的潜在软力量资源指数中，两国显然滞后。尽管文化提供某些软力量，但是受到国内政策和价值观念的局限，特别是中国的共产党对于允许太多知识自由感到忧虑，而且也抗拒外来影响。两国政府还有贪污腐败的坏名声。
印度得益于国内政治，但是深受官僚主义之害。在外交政策方面，两国的声誉，各因为悬而未决的台湾问题和克什米尔问题而受累。对美国而言，集权的中国魅力有限，因为深恐它会成为未来的威胁。
虽然目前，亚洲国家的软力量仍落后于美国、欧洲和日本，但却在加强，并有可能会提升。
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