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据最新一期英国《经济学家》报道，美国公司高层管理人员的薪酬从去年开始扶摇直上，远远超过其他国家和地区公司高管的薪酬水平。
研究机构CL日前公布的一份报告显示，美国公司占极大比例的标普500指数成分股公司首席执行官总薪酬“中值”去年增长30.2％，高达600万美元，增幅是2003年的两倍。
在网络泡沫破灭和安然丑闻之后的几年内，美国公司高管薪酬有所下降。但研究机构IfPS通过对367家美国大公司的调查发现，2004年公司首席执行官与普通工人的薪酬比例从2003年的301：1增至431：1，而且今年这一比例还在扩大。
对于业绩出色的公司，投资者当然对其向高管人员支付高额报酬没什么异议，但他们担心的是业绩平平公司高管所得不合理。一些投资者和企业人士已开始呼吁对不断增加的高管薪酬进行限制。据报道，杜邦公司前董事长兼首席执行官埃德加·伍拉德最近提议，首席执行官的薪酬应该与公司各部门高级副总裁的薪酬挂钩。伍拉德在职期间，其年薪不得超过高层管理人员平均年薪的1.5倍。
分析人士认为，许多公司高管薪酬不断提高但业绩平平，大小股东应不断向公司施压以解决这一弊端。哈佛大学法学院教授卢西恩·别布丘克则认为，应该要求公司对养老金、企业年金等高管薪酬进行适当披露，让股东们看清楚高管人员的报酬是否合理。
实际上，令许多专业投资者头痛的并非高管薪酬的绝对水平，而是如何确定奖励的问题。MFS投资管理基金公司董事长鲍勃·波曾指责薪酬顾问在提高高管薪酬水平当中所扮演的角色，认为薪酬顾问往往由首席执行官选定，从而倾向于抬高高管薪酬水平。
华信惠悦公司顾问卡伊进行的一项调查表明，机构投资者和董事会之间对高管薪酬的分歧极大。董事会认为自己在做一件对股东有利的事情，而机构投资者则不这么看。卡伊担心，如果机构投资者对高管薪酬问题开战，许多有才能的高级管理人员就会另谋出路以寻求更高的报酬。
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