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2006年将成为“空的”全面起飞的一年
徐磊 每日经济新闻
“空的”，顾名思义，空中的士，一种极为小巧轻便的喷气式飞机，可以实现短程区域间的点对点飞行，便捷程度就好比出租车一样。和支线客机相比，“空的”的机身更小，
载客量一般在5人以下，而只有1名乘客的情形也不鲜见。
作为现代航空业的再度细分，“空的”这种新型业态已经在美国初露雏型，其超高性价比和广阔前景让包括美国航空前董事长在内的一干业内巨子都为之倾倒。随着高油价时代的降临，很多人预测2006年将成为美国“空的”业全面起飞的一年。
VLJ开启“空的”之门
VLJ的全名为“very light jets”，其重量仅与普通的运动型多功能车相当，而两个喷气引擎“迷你”到一辆小轿车就能完全装载。小归小，VLJ的性能却一点不含糊，所有喷气式客机所具备的优点它一样不缺，而造价却和涡轮螺旋桨式飞机一样低廉。
难怪VLJ的出现被视为航空业的一场革命，也正是有了它，“空的”这个崭新的商业模式才会应运而生。4至6人座的客舱、140万美元的售价(比当今最便宜的喷气式飞机还要低一半)、单位里程不到1美元的营运成本(与容量稍大的螺旋桨式飞机持平，但速度是后者的一倍)，“空的”所需要的低成本高性能在VLJ身上得以统统实现。
极诱人的市场前景
近10年间，美国从事商业航空活动的公司数量几乎翻了一番，喷气式飞机保有量自2000年以来也增长了62%。在众多支持者们的眼中，VLJ又将开启航运市场的一个新纪元，小型私人飞机将不再是大人物的乘坐专利，普通的商务旅客甚至个人消费者都能一享“空中包厢”的滋味。
“空的”的概念就是运用VLJ这种新机型提供随需应变的短途飞行业务，通常往返于那些普通航班不易抵达的区域性小机场，既避免和一般商业航空公司在航线和中转站上的正面竞争，又能保证比现有的包机业务远为低廉的票价成本。
目前，已经有多家航运公司切入了“空的”市场，去年8月，投资额仅为270万美元的“线性航空”成立，推出了从波士顿地区的Hanscom Field到马撒葡萄园岛和南塔克特之间的单座飞行服务。
权威部门论证可行
美国宇航局、联邦航空局和国家航空移动协会联合进行的一项为期5年、耗资1.5亿美元的SATS研究项目最近得出结论，新开发的小型飞机在安全性能上完全适用于全国5300多个区域性着陆设施，这些小机场多数乏人看管并没有雷达导航。
由于大多数美国人的居所离地区机场均只有30分钟的车程，得到三大权威部门论证通过的VLJ和蓄势待发的空的业很可能成为人们今后短程社区往来的首选方式。
这也将唤醒人们心中诸多封尘已久的旅途，由于出行不便，这些行程被长期搁置。“‘空的’将让整个美国‘动’得更快。”公司创办人赫普坚定地说。
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