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本报记者张燕综合报道
上周五，美国财政部长斯诺访问北方邻国加拿大，这是斯诺就任美国财政部长以来对加拿大进行的首次工作访问。斯诺与加拿大财政部长拉尔夫·古德尔举行会晤，其间斯诺参观了加拿大的油砂项目，并表示，加拿大潜在的丰富石油资源将有力保障美国的能源供应。
斯诺是在参观位于加拿大东北部的矿产大省阿尔伯塔的Sun-cor能源公司的油砂矿时作出上述表示的。陪同参观的除拉尔夫·古德尔外，还有来自Suncor、加拿大合成原油公司(SyncrudeCanadaLtd.)等公司的高管。
斯诺称，美国一直希望拥有可靠的能源供应保障，而与加拿大的联合则是有效的保障措施——加拿大拥有丰富的石油资源，美国则拥有广阔的天然市场，两者相得益彰。斯诺还表示，他以前也未曾意识到加拿大的这片油田有多大，但现在发现加拿大的潜在石油储量或许超过沙特阿拉伯。
加拿大是美国最大的原油和精炼油供应商。据美国联邦政府统计，2004年加拿大每天向美国提供石油达210万桶，美国的进口石油中17%来自加拿大，而美国的石油消费中，10%由加拿大提供。
加拿大偏远的西北边疆有丰富的焦油砂和油田。由于焦油砂非常胶黏，无法像传统石油那样开采，目前工程师正在用各种方法进行尝试。加拿大石油生产商协会在其网站上公布，目前加拿大的焦油砂的生产占石油总产量的31%，并希望到2010年，焦油砂的石油产量能达到加拿大西部石油总产量的60%以上。
近来，中国加快其在加拿大能源市场的投资步伐，2005年1月，中国与加拿大签订了《21世纪能源合作声明》。今年4月，中海油斥资1.22亿美元购买了加拿大能源公司MEG17%的股权，计划到2008年从阿尔伯塔北部油田的油砂中提取2.5万桶原油。几乎与此同时，加拿大输油管巨头EnbridgeInc.也宣布将与中石油合作开发输油管道，预计该项目将耗资20亿美元。
目前世界上所探明的油砂资源中，95%集中在加拿大的阿尔伯塔省。加拿大已经探明的油砂和重油资源达4000亿立方米(合2.5万亿桶)，这使得加拿大的石油储量跃升为全球第二，仅次于沙特阿拉伯。而随着传统石油资源的减少，油砂资源将成为世界重要的能源来源。几乎所有的世界主要石油公司都已投入或计划投入油砂开发。埃克森美孚、壳牌和英国石油等大企业早已加入了开采大军。
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