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“本次八国集团首脑会议选在苏格兰的‘鹰谷’举行，这是英国首相布莱尔亲自作出的决定，我们为此深感荣幸，并期望通过这次会议，进一步提高苏格兰的知名度，促进本地区经济的发展。”苏格兰旅游委员会主席彼得·莱德勒日前在接受本报记者采访时如是说。
2004年6月在美国佐治亚州海岛举行的八国集团首脑会议上，共有大约5000名官员和代表以及2350名记者与会。仅这一年上半年，不计其数的相关新闻报道以各种语言传送到全球
各个角落，估计读者总计1.86亿人次，其影响力相当于4.3亿英镑广告所能达到的公关效果。面对如此诱人的前景，苏格兰当然也不想错失这次向全世界展示其独特风貌的潜在良机。英国工业联合会苏格兰分会主席伊安·麦克米兰说：“总起来讲，八国首脑会议对苏格兰确实非常有利……这将使苏格兰在世界地图上的地位更加突出。”
苏格兰位于不列颠岛北部，陆地面积7.81万平方公里，人口500多万。政治上，苏格兰在英国拥有高度自治权，与英格兰相对独立。1997年9月，苏格兰通过全民公决，决定设立苏格兰议会。1999年7月1日，英女王伊利莎白二世为苏格兰议会揭幕。目前，除了外交和国防事务仍由英国议会管辖外，新议会负责教育、卫生、交通、环保等地区性事务，并有权立法、修改或取消现有的法律。
根据2002年的统计数字，苏格兰地区的国内生产总值约为730亿英镑，人均1.44万英镑。苏格兰工商委员会国际服务司司长吉姆·波特对记者说，造船、纺织、采煤、冶炼等重工业曾是苏格兰的主要经济支柱。二战后，这些夕阳产业日渐衰落。目前，尽管石油、天然气和渔、林业继续保持着传统优势，但电子产业正变得日益发达，苏格兰已成为欧洲重要的电子产品及设备生产区。此外，金融业、旅游业和酿酒业的重要性也不断提高。以金融业为例，苏格兰是欧洲第五大金融服务中心，从业人员约20万，年营收占苏格兰国内生产总值的8%。该地区管理的基金总数高达3270亿英镑，按市值计算的欧洲七大银行中有两家来自这里，即根据皇家特许拥有发钞权的皇家苏格兰银行和苏格兰银行。格拉斯哥国际金融服务区的建设，则为苏格兰向全球金融中心的地位进军奠定了更为坚实的基础。
近年来，苏格兰与中国的经济联系也日益密切。据苏格兰国际发展局的朱莉亚·阿默尔介绍，中国与日本和新加坡是该局确立的三大亚洲重点市场之一。目前，苏格兰有相当数量的企业，包括银行、保险公司、威士忌生产与销售公司、建筑公司等都已打入中国市场，而且普遍业绩较好。去年，欧洲最大的相互型保险公司———英国标准人寿公司和天津泰达投资控股有限公司各出资50%成立的恒安标准人寿，成为眼下中国最大的合资寿险企业。不久前，按市值计算在欧洲仅次于汇丰集团的皇家苏格兰银行也如愿以偿地将上海代表处升格为分行，主要向在华外资企业提供金融、风险管理和投资解决方案等全方位服务。
苏格兰向来是个令人神往的地方。醇香的苏格兰威士忌、神秘的尼斯湖水怪以及高亢的苏格兰风笛，都是其长盛不衰的传统“名片”。然而，苏格兰地方政府更希望通过这次八国首脑会议让世界各国都能了解到，除此之外，这里还有着世界一流的高新科技和现代经济，并且蕴含着无限商机。
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