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八国集团(Group 8)是一个由加拿大、法国、德国、意大利、日本、俄罗斯、英国和美国组成的非正式组织。欧盟也派代表出席八国集团召开的年度度峰会。欧盟出席峰会的代表是欧盟委员会(European Commission)主席以及峰会期间担当欧洲理事会(European Council)主席国的政府首脑。
八国集团峰会主席由加拿大、法国、德国、意大利、日本、英国和美国七个最初成员国轮流担任。尽管欧盟也出席峰会参与问题讨论，但该组织无担当轮值主席的权力。2002年在加拿大/Kananaskis举行的第二十八届峰会上决定并宣布俄罗斯将首次主办2006年的峰会。
担任本届轮值主席国的英国负责组织和主持2005年八国集团峰会。每年度峰会使成员国政府首脑能就重要问题进行面对面讨论的机会。轮值主席国也负有代表八国集团发言，以及该集团与非集团成员国、非政府和国际组织联系和交往活动的责任。
轮值主席国通常在峰会召开之前组织若干成员国之间的会议，各国政府首脑的私人代表将在会上讨论潜在的峰会议程问题。这些会前准备活动将有助于各国政府首脑将注意力集中于那些重要议题。
这些首脑私人代表通常充任政府机构中的顾问一职，他们在两次会议之间的整个年度中就有关重要问题一直保持着相互磋商。他们在峰会之后负责监督各自政府首脑在峰会上所作承诺执行的情况。八国政府中还有一批擅长经济、金融和政治的高级专业人士支持这些顾问的工作。
除了私人代表外，今年成员国还将设定政府非洲私人代表。按照2001年在意大利热亚那峰会上公告，这些专职代表将与非洲政府代表在针对“开发非洲新伙伴关系”(New Partnership for Africa's Development)而设定八国集团行动计划中保持联系和磋商。
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