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本报记者莫书莹综合报道
来自欧盟、美国、俄罗斯、日本、韩国和中国六方的代表28日在俄罗斯首都莫斯科达成协议，决定在法国南部马赛附近的卡达拉舍，建立世界最大的热核实验反应堆(ITER)的建设地。许多科学家认为，这个投资100亿美元的工程将帮助世界解决日益紧张的能源问题。
法国总统希拉克在当天发表声明说，法国的胜利同时也是欧洲和所有国际热核实验反应堆参与国的胜利。希拉克同时表示，中国和俄罗斯自始至终支持法国。他对这两国、欧盟委员会以及所有支持法国的欧盟成员国表示衷心感谢。中国科技部部长徐冠华也表示，国际热核实验反应堆的选址最终确定意义重大，为该计划的早日启动迈出了重要一步。
工程预计2016年投入运行
对于ITER的东道国——法国来说，这项投资巨大的工程能带来巨大的经济效益。法国总理德维尔潘预计，该工程可为法国带来4000个工作岗位，并进一步促进法国的科研发展。而这个项目本身更是一次创举。
据了解，该项目从1988年就已经开始进行，期间由于对工程选址上产生分歧，项目中途停止。
2003年12月，参与项目的六方代表正式召开会议，对选址地进行讨论。美国、日本、韩国支持在日本建造反应堆，而其他三方则支持法国。日本在最后时刻宣布放弃竞标，决定支持法国。作为交换条件，六方决定在日本投资10亿美元建造一个材料测试中心。同时，六方还向日本允诺，如果将来还计划建造其他热核反应堆工程，将首选日本。
由于选址工作已告一段落，现在可以开始进行一些工程建造和运行方面的筹划工作。ITER合作的官员表示，相关合同将在今年年底签署，明年开始整个工程就将正式启动，预计整个工程将在2016年开始正式投入运行。
耗资惊人曾遭质疑
按照规划，建造反应堆预计耗资50亿美元，在其以后20年中的运行成本还将花去50亿美元。作为这个工程的东道国，法国将支付总费用的50%，其他五方每年将支付运营成本的10%。而工程完工时，实际的花费可能远远高于目前估算的数字。从项目筹划的情况看，参与各方并不排斥其他国家参与ITER，比如，印度现在就对这个工程很有兴趣。
该工程高达百亿美元的资金投入，在上世纪80年代项目被提出时引起了广泛的争议。有些科学家认为，这么一个大工程将剥夺许多小研究机构的科研经费，而一些重大的科研项目也有可能因此湮灭。然而，随着世界能源供应越来越严峻，ITER工程的意义逐步盖过了反对声浪。
欧洲原子能工业学会总干事彼得·豪格(PeterHaug)表示，“预计在2030年到2035年，世界能源将开始枯竭。”而大多数科学家相信，由于技术上的问题，一些可再生能源，比如风能或太阳能等最多只能提供15%~20%的世界能源需求。热核反应堆无技术问题
到目前为止，参与项目的六方已经花了7000万美元投入热核反应堆材料地购买，ITER临时领导人YasuoShimomura博士表示，目前看来，这个工程应该不存在技术问题，但由于所需的机器设备非常复杂，该计划的下一步是任命一个总干事，专门负责复杂的采购工作。
长久以来，来自世界各地的科学家就对热核反应过程进行研究，他们认为，热核反应能产生巨大的能量，可作为潜在能源，并比目前广泛使用的化石燃料要干净，而比目前广泛用于核反应堆的核聚变方式更安全。而热核反应堆的工作原理是，当原子核受到外力的作用，聚集在一起的时候，就会释放出巨大的能量，并造成氢爆炸。如同一个“人造太阳”。
从理论上来说，制造热核反应非常简单。就是将氢原子聚集在一起，并施以压力使其产生氦。氦比氢要轻，根据爱因斯坦著名的质能转换公式，E=mc2,这个小小的原子转换将释放大量的能量。科学家的研究表明，太阳中央的温度达到华氏3000万度，这时候，氢原子就在重大的压力下聚集在一起，热核反应发生，并释放热和光。不过，将这个过程运用在可操作的能源技术上，科学家必须解决如何在地球条件下模拟太阳中心的温度。在实验室中，热核反应堆已经能够将气体加热到华氏上千万度。但值得注意的是，虽然热核反应的原理早已被攻克，但怎样保证实际操作中的安全性还是一个艰难的课题。
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