2002年,轰动一时的安然公司财务丑闻也摧垮了其会计事务所——安达信。5月31日,美国最高法院推翻了休斯敦联邦地方法院3年前作出的对安达信的有罪判决。
有趣的是,最高法院的翻案决定并非因为认定安达信清白,而是当时的主审法官梅林达·哈蒙没有向陪审团的陪审员们解释清楚犯罪标准。
《纽约时报》报道,美国最高法院首席大法官伦奎斯特表示,弄清楚犯罪标准对于陪审团作出是否有罪的判定极其关键,但此案法官甚至连“应当确认犯罪动机”都没讲清楚,在这种情况下,陪审团没有能力判断安达信是否犯罪。最高法院撤销这项判决后,此案又被打回到联邦法院重审。
美国司法部代理副部长里赫特说,司法部对这个决定相当失望,他说:“我们仍然相信,企业的力量再强大,也必须遵守法律规定。”同时司法部正在对相关法规进行评估,以决定是否重审此案。
美联社称,最高法院的决定对布什政府来说是个打击。因为近年来美国连续曝出公司丑闻,布什政府已把打击白领犯罪作为政府的一项重要任务。
安达信曾经是世界五大会计师事务所之一,员工达2.8万人。但是由于卷入安然公司的财务丑闻,被控唆使员工销毁相关文件而卷入官司。2002年10月,安达信被判罚50万美元,并在5年内不得从事会计事务。当年的判决使安达信遭受致命打击,也使其两万多名员工一夜之间丢了工作。
专家称,尽管最高法院推翻了判决,安达信也无望复活。因为对于一家靠信誉吃饭的会计师事务所而言,安然丑闻已经使其品牌价值荡然无存。
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