印度外包业已能承接核心业务 知识经济面临飞跃

    首席亚洲事务评论员容凯尔：印度外包业已能承接许多“核心业务”

    首席亚洲事务评论员容凯尔：人们以为印度外包业只能执行单调乏味的后台工作，但实际上该行业已能承接许多“核心业务”。某些外包企业正从承包商转型为战略合作伙伴，目标是进一步提升价值链。

    作者：居伊-德-容凯尔（Guy de Jonquieres）

    现在仍有一些人以为，印度的外包产业只是由一群低工资的职员组成，他们有着博士学位，但做着令人头昏脑涨的单调乏味的工作。一位美国保险业高级经理从前一直这么认为。但最近他参观了印度第三大软件和服务公司Wipro的业务处理部门。东道主很快就让他明白，他的想法是错的。

    东道主向他展示了一个由保险业专家组成的虚拟后台办公室，这些专家能处理各式各样的任务，从接受索赔申请到理赔，理赔金额最高达50万英镑（合93.1万美元)。“我们什么都懂！”Wipro的部门负责人拉曼•罗伊(Raman Roy)对客人说。这位保险经理立即敲定了一份合同。

    Wipro和Infosys等公司位于班加罗尔的总部有着现代化园区风格。到那里转一圈，你就会打消另一个荒诞的想法。这些公司通过与美国国家航空航天局(NASA)类似的控制室，对客户的全球信息网络进行24小时管理。如果说这些是血汗工厂，那么丽兹大饭店也是个简陋的客栈。

    即使以信息技术业变革的飞快速度来衡量，印度的成就也是令人惊讶的。不到10年，印度就已创造出一个拥有逾80万雇员、年销售额近200亿美元(几乎全是出口)的IT行业。在班加罗尔，一些企业前台欢迎牌上的公司名称,读上去就像财富500强。

    而行业领袖们说，这还只是个开端。罗伊先生预计，该行业将继续以每年50%或更高的速度增长，到2008年将使业务处理职位增加2倍，达120万个。与此同时，Wipro董事长阿齐姆•普莱姆基(Azim Premji)的目标是，借助丰田汽车(Toyota)应用于制造业的首创技术，提高软件劳动生产率，大幅缩短开发时间。

    规模较大的企业已在策划下一次飞跃：从承包商发展为战略合作伙伴，与客户共同承担风险。很多企业正忙于聘请在目标行业有工作经验的咨询师，这些行业包括银行业、保健业和电信业。罗伊先生说，它们的目标是从客户那里“汲取知识”，以求更好地为客户服务。

    对于过去是企业核心活动的业务，能将它们进一步外包到何种程度，Wipro的IT开发中心提供了一个范例。该中心为电子消费品制造商进行大部分关键电路的设计工作。制造商说需要新产品有什么功能，该中心保证能做到。

    印度的雄心似乎是无限的。但这些公司仍然面临很多障碍。其中之一就是建立客户信任度。尽管印度的IT企业证明了自己的能力和可靠性，但它们缺乏品牌认知度，也缺乏IBM或埃森哲(Accenture)等企业的市场地位，这意味着它们必须严重依赖价格来开展竞争。

    它们还必须管理日益复杂的局面和越来越大的企业规模，同时让可自由流动的雇员保持忠诚。对熟练劳动力的争夺越来越激烈，致使上述目标更难实现。虽然印度培养工程专业毕业生的能力很强，但对这类毕业生的需求也许很快就会紧张起来。人才搜寻行动已经扩展到中国和亚洲其它地方。

    印度IT行业意识到所有这些挑战，并正设法应对。但有一个潜在危险不在该行业的控制范围内：美国对外包的对抗性反应。迄今为止，美国是该行业最大的市场。随着美国恢复就业创造势头，这一威胁已经减退，但如果美国经济低迷，可能会重新引发这一威胁，以及对工业“空洞化”的强烈忧惧。要求采取贸易保护主义措施的压力可能随之而来，一些人也许会以“国家安全”为由，要求限制跨国界数据流动。

    如果发生这种情形，那么这些天在班加罗尔听到的热切主张（关于外包是个“双赢”游戏，而贸易是一条双行道）都不大可能破除西方的政治坚冰。

    印度的IT行业明白这一点。但它也感觉到有一股对它有利的强大逆流。全球竞争愈演愈烈，商业风险不断提高，创新速度日益加快，产品周期越来越短，加之关键员工短缺等等，都在转变其西方客户开展业务的方式。

    普莱姆基先生说，这些客户对自己技术方面“皇冠上的宝石”的定义越来越窄，并把先前由内部执行的工作委托给合作伙伴。它们要在商业上继续生存，就必须这么做。印度的IT行业相信，它将继续发展并变得更加强大，这是它对未来最大的期望。

    译者/李功文