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欧洲联合生产的超大型民用客机空中客车A380不久前亮相后，引起了不小的轰动。或许，这还标志着世界民航业的一个新的里程碑。但在全球对A380的订单已经达到140架左右的当前，世界航空客运市场最大的美国航空公司却无一订购。这似乎为A380的市场前景蒙上了一丝阴影。
说A380是世界民用客机的超级“巨无霸”，实在是当之无愧。与目前运营中的最大客
机波音747相比，这种双层客机载客量目前设计可坐550人左右，最大载客量将来可达800人，使雄霸世界30多年的巨型客机波音747相形见绌。但是，大有大的难处。超级巨无霸的超大“块头”或许也会对它的市场前景带来阴影。美国航空公司至今无一订购的重要原因之一，就是不愿意花费巨资来接待这位“大块头”。
与目前最大的波音747-400飞机相比，A380机身仅长出4米多，约长73米。仅从长度上看在大多数机场起降问题不大。但它的翼展却达近80米，比波音747-400宽出15米以上。尾翼也高24米多，比波音747高出大约5米。更为严重的是，A380最大起飞重量高达约550吨，比波音747多出30%以上。这为它在许多机场起落带来不小的麻烦。目前在美国众多机场中，只有纽约肯尼迪、旧金山、洛杉矶和迈阿密机场四个符合A380的运行条件。另外还有两个机场可以接纳快递业用于货运的A380。
美国对空中“巨无霸”无动于衷可以从这样几个方面看出一些缘由来。
从运营方面看，巨无霸客机的市场潜力到底有多大？美国航空公司目前无人订购A380，主要是吃不准这种飞机的市场前景。虽然现在它们拥有的波音747远程客机已日显落后且油耗过高，但波音777飞机已经可以满足美国航空公司的远程客运需求，购买A380巨无霸没有迫切的市场需要。
从机场方面看，花费巨资改造机场设备是否合算？美国目前的大机场基本都是根据波音747的运营要求设计和改建的。如果接纳A380，许多机场的登机口必须改建，有的跑道和滑行道需要加宽，有的立交路面需要加固，有的机场两条跑道相距较近A380起降时必须关闭另一跑道。总之，许多机场都必须花费大量资金经过改造才能接纳这一巨无霸。而从目前来看为每天为数极少的几次A380起降改造机场是否划算，成为许多机场不打算接纳A380的主要理由。
从飞机制造业看，它们考虑的主要是A380是否会成为“协和”第二？上世纪英法合作生产的“协和”超音速客机也曾轰动一时，是当时最先进也是至今世界唯一的超音速客机。但几十年后却因为没有多大市场而严重亏损，最终退出了历史舞台。美国波音公司认为，目前世界航空市场最需要的远程客机还是载客300至400人的机型，超大型客机的市场前景不明。
对于A380，波音公司一名官员说的一句话既含有嫉妒之意，又很值得玩味：空中客车公司是否只是在为它自己设计飞机而不是在为它的顾客设计飞机？
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