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据路透社报道，美国上诉法院4日驳回了政府要求以高额罚金制裁烟草厂商的请求。之前，美国政府以故意隐瞒健康危害为由，要求国内数家烟草厂商从过去的盈利中退交2800亿美元的不法所得。法院的裁决一经公布，以前备受打击的烟草公司的股价骤然抬升。
美国政府制裁烟草厂商的诉讼最早由克林顿政府在1999年发起，它也是美国历史上要求赔偿和罚款金额最高的一件民事诉讼案；同时也是一起跨越了两个世纪的历史大案，历时
5年才正式进入审判程序，若政府胜诉，烟草业将可能破产。
据悉，美国政府把打击对象锁定在了像高特利集团(其前身为菲利普莫里斯公司)、维克托集团、卡罗莱纳集团、洛斯公司、雷诺烟草公司、英美烟草公司这样敛财最多的几家烟草厂商身上。
哥伦比亚特区上诉法院的一个陪审团当日以2比1的结果，驳回了美国司法部对美国烟草业的索赔要求。上诉法庭推翻了此前美国地方法庭作出的判决，后者在去年5月认为，大型烟草公司试图向吸烟者和被动吸烟者隐瞒其中危害，从而在过去30年中谋得了大量的不正当利润。
那么，2800亿美元的索赔数字又是从何得来的呢?据美国政府的两位经济学家的计算，在1971年至2001年间，烟草公司通过向青少年烟民(即在21岁以前开始吸烟，且每天吸烟达到5支或5支以上的青少年)出售香烟共获利760亿美元。之所以选择1971年为起始年，是因为联邦反诈骗法是1970年颁布的，至于其余部分则当作是利息，它代表着烟草公司30年来利用760亿美元获得的额外利润。
除退缴不法所得外，美国政府还要求对烟草行业的销售、广告以及产品上的警示标示都作更严格的规定。分析人士认为，先前对自己有利的判决被推翻很可能将导致政府与烟草厂商达成一份和解。
近年来，美国烟草业巨头也着实不好过，不但连连遭到民事官司的打击，反吸烟力量日益强大，连政府的加税政策也使得每包香烟的成本大幅上升。该利好消息公布后，几大烟草公司的股票全都应声上涨，其中以受影响最大的高特利集团涨幅最为惊人。2月4日纽约股市，该股上涨3.26美元(或5.11%)，收盘报每股67.00美元，盘中一度高至每股68.50美元，创最近10年以来的最高。
虽然可以暂时缓一口气，但悬浮烟草厂商头上的愁云并未完全散尽，美国一些反对吸烟的团体和组织仍旧没有放弃努力，他们继续在不依不饶地力劝政府不要放过这些谋害大众健康的“杀手”。美国司法部的发言人称，政府委托的律师目前正在详细审阅法院的判决，暂时没有进一步的评论。
而被告方烟草厂商也颇感委屈，他们否认自己有非法促销，或提倡吸烟的行为，况且自己在1998年已就此事与司法部门达成和解，并按要求进行了大范围的整改，政府现在重提旧事，并索要巨额赔偿是站不住脚的。
1998年，美国烟草企业与46个州达成总额高达2060亿美元的和解，以补偿患病烟民的治疗费用。根据达成的和解协议，烟草企业同意在广告宣传方面接受限制，例如不得张贴卷烟广告等。
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