欧盟委员会日前宣布,他们已经对英国的电信产业展开为期两年的深入调查,主要对象是英国电信巨头——英国电信公司(BT)和金斯敦电信公司。
欧盟此举在于,查清英国政府是否给予这两家公司以税收优惠,使后者能够在市场竞争中获得有利地位。调查结果一旦认定,英国电信巨头可能需要补缴220亿美元的税款。欧盟坚持认为,向特定企业提供任何形式的政府补助和补贴,都是违反欧盟竞争法的行为,是对
公平竞争原则的违背。英国电信坐享220亿
事情的导火索是英国的一家小型电信服务供应商维泰斯(Vtesse)网络公司,该公司曾向欧盟委员会提交了一份申诉书,称英国政府对电信企业收税不均,英国电信公司和金斯敦电信公司享受了更为优惠的税收政策。据维泰斯首席执行官保罗透露,英国电信自1995年以来,依靠税收倾斜政策,至少获益120亿英镑(约220亿美元)。而英国电信则对此表示,纯属“无稽之谈”。
按照英国税法规定,如果英国企业拥有被定义为“非国内财产”的资产,则需就这部分财产缴税,称为“非国内财产税”(Non-domesticPropertyTax)。而英国负责该税种征管的机构是物业估价办事处(ValuationOfficeAgency),直属英国唐宁街10号。
欧盟委员会在调查报告中称,物业估价办事处在评估企业“非国内财产”时,运用了不同的计量方法。“对英国电信和金斯敦电信的评估方式,与对其他竞争者不同。”委员会还补充道,“这种情况让英国电信和金斯敦电信占了便宜,而其他竞争者承受了更大的税收负担。”欧盟或强制补税
欧盟委员会表示,针对特定企业的税收优惠,只会导致市场竞争的扭曲和构成非法的国家援助。
如果在调查中确认,英国确实给予部分企业优惠的税收政策,委员会有权强制受优待的企业补缴税款。英国贸工部于前天发表声明,声明英国政府并无违反欧盟的竞争法,贸工部的发言人说,“英国政府早已查明,税收体系中不涉及任何政府补助的形式。”发言人称,在电信领域中,英国的税收体系一视同仁,不存在差别待遇的问题。
英国电信公司惊讶于欧盟委员会对英国政府税收体系的调查,公司方面抱怨说,“这简直是一派胡言,我们没有从英国政府那得到一点的好处。”金斯敦电信公司则认为,尽管欧盟委员会的调查在前,但对企业经营不会带来多少冲击。
欧盟委员会开展此次调查,依据的是欧盟竞争法。设立竞争法的目的,是为了建立并确保欧盟内部市场竞争的公平体系,鼓励所有经济资源自由流动,维持一个合理的市场结构。竞争法规定,针对特定企业的任何形式的国家补贴都必须被禁止,一旦发现此类行为,欧盟委员会有权要求受惠对象返还受惠款项。不过,委员会也承认,税收待遇上存在某些差异是合理的,但必须符合“税收体系固有的特性和内在逻辑”。
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