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中国离美国和欧洲的距离越来越短。如果中国继续保持其巨大的经济增长速度的话，那么中国将会在2040年就超过美国这个世界上国民经济最强的国家。这是罗兰-贝格公司监事会主席罗兰·贝格2004年11月29日在奥地利林茨市举办的总银行论坛上发表的见解。
这位国际著名的咨询专家以“与中国和美国竞争的欧洲——谁将得胜？”为题介绍了全球经济日趋一体化所带来的机会和风险。贝格认为，美国和欧洲必须利用和进一步扩大他
们之间互补的强项。只有在这一前提下，欧洲的生活水准才可能在将来得到保障和提高。
贝格警告说：“欧洲很可能在不久的将来就落在中国和美国之后。”中国的经济正在快速地从以资源为基础转化成以生产为基础，并越来越精于生产低成本、重技术的产品。与此同时，欧洲的革新能力和在转向高技术、高服务社会的结构转变过程中所表现出来的活力却落在美国的后面。
“第一眼看去，中国的经济意义好像被评估得过高，但这是一个假象”，贝格解释道。中国2003年的国内生产总值为14470亿美元，明显落后于美国（110040亿美元）和欧洲（110250亿美元）。但如果比较购买力平价的话，那么中国的数字是67190亿美元，占全球GDP的六分之一，在GDPPPP的国家排行榜上，中国今天就已经占据世界第二。
2003年中国对世界经济增长做出的贡献占34％，对全球进口额增长的贡献占34％，对投资增长的贡献占60％。贝格解释说：“中国如果继续保持这一增长速度，则15年内，中国在全球GDP中所占的份额将会翻一番。
中国越来越强的竞争力也表现在出口额上：欧洲的出口额占全球出口总额约20％，目前还明显地处于领先地位，但中国可能很快就会超过美国。欧盟15国的出口额增长率为6.9％，美国为5.4％，而中国2003年却把其绝对出口额提高了19.5%。此外，中国经济吸引了越来越大量的外国直接投资。贝格说：“虽然欧洲和美国依然还是直接投资的主要目标国，但和流向美国及欧洲的资金相比，流向中国的资金受经济形势的影响要小。”
在就业方面，中国官方统计的失业率为9.1%，和欧洲的情况差不多（8.7%），美国目前的失业率为5.4％。贝格说：“中国的实际失业率当然更高。在可预见的将来，中国还拥有巨大的廉价劳动力潜力，有利于进一步的经济增长。”
然而，经济、社会和政治方面的问题也可能阻碍中国的经济发展，对世界经济产生相应的负面影响。中国的工业占全国GDP的份额达51.2％，依然属于最主要的经济领域，服务行业所占的份额只有33.6%，而这个数字在欧洲则为70.9％，在美国为78.7％。贝格解释说：“中国面临双重的转型任务：由一个农业社会转向工业社会，同时还转要向知识社会。”中国目前有8000万流动民工、大量的农村人口，所以，这种转型过程将会伴随社会的不安和压力。
财经系统不稳定，由过度通货膨胀和贷款金额增长所致的经济发展过热的威胁，也为中国带来了更多的不安因素。除了极端的腐败现象和官僚主义，中国还必须解决“新的”问题，如环境污染和急剧上涨的能源需求问题。而且，不可想像，经济上的自由和政治上的不自由可以长久地“和平共处”。贝格认为：“中国的未来在很大程度上和政治界实行改革的意愿有关。”（来源：经济参考报）
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