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12月10日，OPEC将在开罗举行部长级会议。经过上星期油价的大跌，本次会议显得格外引人注目。
“上个星期油价下跌了15%，这是非常危险的。”利比亚石油部长FathibinShatwan上个星期日表示。“OPEC现在应该立即减少每日50万桶的产量，而在油价降到35美元时再考虑减产。”Shatwan说：“现在美元已经贬值了将近33%，这表示油价的底限应该是35美元每桶
，而不是以前我们认为的22美元每桶。如果OPEC不减产的话，油价将很快跌到30美元。”“在历史上，OPEC从来没有处于过这么有利的位置。”伊朗总统哈塔米在上周会见委内瑞拉总统查韦斯前公开表示。而一位伊朗石油官员更在上周表示50美元到70美元每桶对石油来说“并不是很高”。伊朗石油部长BijanZanganeh周一在德黑兰的一能源会议期间也表示，OPEC对目前油价“格外关注”，且必须削减产量至该组织官方配额水平。
科威特能源大臣法赫德在一场石油研讨会前说：“我们非常担心油价下跌。我们应该非常严肃看待此事。如果国际油价如过去48小时继续下跌的话，(OPEC)应该停止超额生产原油。”目前市场上超产原油在150万桶至200万桶之间。
对于消费者来说，这或许不是一个好消息。油价从1998年的每桶10美元开始上涨直到现在的这个水平。现在人们刚刚看到了油价开始回落的迹象，市场看上去已不像10月份那么狂热，市场上的各种信号也预示着如果下周OPEC不宣布减产，油价将会进一步滑落。
在不久之前人们还在担心供给不足，但是现在市场的供给看上去相当乐观。国际能源署(IEA)最近的报告显示今年北半球冬季，市场的供应相当乐观。而往常这个时候往往是石油需求的高峰时期。美国能源部12月1日公布的馏分油的库存比上一个星期上升了2%，大大超出了市场的预期。同时，需求的压力也在缓和。中国石油需求的增长正在减缓。上周出版的OECD经济展望认为今年高企的石油价格已经在短期内拖延了世界的经济，从而影响了石油的需求。
“由于运输的原因，比如从海湾地区运送石油到美国需要6周时间。如果OPEC想要保持目前的高油价，它将很快就有动作。”能源与经济战略研究(StrategicEnergy&EconomicRe-search)的咨询师MachaelLynch说。这次OPEC会议的主角仍然是沙特，但问题是：沙特是否会同意伊朗的削减配额的提议?“当前的市场是平衡的，”沙特石油部长AliNaim说，“供给略大于需求，而且库存正在良性的增长。”
还有一个重要的原因促使OPEC削减生产配额是：大多数成员国认为目前的高油价是由于市场上猖獗的投机行为，而不是供不应求。AliNaimi预计目前油价中有将近10到15美元是由于对石油供给短缺的“恐惧”。科威特能源大臣法赫德认为，导致油价上涨的主要原因是伊拉克、委内瑞拉和尼日利亚等产油国局势出现动荡，以及海湾地区恐怖主义活动频发等，这使人们对原油供应能否能得到保障感到担忧。他强调，目前市场上原油供应并不短缺。除了“恐惧”，石油生产国闲置的生产能力也是石油价格居高不下的原因，目前这个数字处于近20年的低点。虽然沙特最近宣布了一个大型的油田开发计划，但是市场在很久之前就已经消化了这个消息。市场人士认为，OPEC将会将它的闲置产能保持在一个低水平，从而来维持高油价。
BarclaysCapital的PaulHorsnell认为，非OPEC产油国产量的萎靡不振也在长期内抬高了油价。事实上，在非洲西部、里海地区和深海采油成本现在已经越来越昂贵。AliNaimi认为只有油价保持在30至34美元，以上的这些地方采油才有利可图。经合组织(OECD)的经济学家预计2030年石油的价格将会在35美元每桶左右(以2000年美元计)。他们还指出，如果某些国家,特别是中国的石油需求上升过快，油价将会超出这个水平。
那么，OPEC国家的部长们在开罗将会有什么行动呢？如果他们什么也不做，并且今年冬天的需求依然疲软，那么油价很可能会大幅下跌。但是如果OPEC减产过多并且冬季需求旺盛，油价将会失控。那么OPEC将会受到西方国家的强烈谴责，而高昂的油价将可能导致世界经济陷入另一次萧条从而伤害到他们自身的利益。
印尼政府的一位高级官员昨日(6日)表示,印尼将在本周末的石油输出国组织(OPEC)会议上请求OPEC维持官方产量上限在每日2700万桶。“印尼希望OPEC维持目前的官方产量配额。”印尼能源部石油及天然气主管IinArifinTakhyan表示。或许OPEC可以将油价维持在一个稳定的水平，或许在30美元~34美元之间，就像AliNaimi所说的。但是问题是，现在的情况已经和上个世纪八九十年代不同了，油价在那个时期可以维持在20美元到30美元是因为OPEC国家拥有巨大的闲置产能。但是现在这个主要的因素已经不存在了。
现在就连OPEC自己都不知道油价下一步将会往哪个方向走。或许投资者该准备好应付油价下一轮大幅的震荡。
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