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更重要的是，中国留学热已成为一个庞大市场，而市场则意味着金钱。近几年来，中国人自费留学的热情不断高涨，投入“洋学校”的钱就像打开闸门的水，源源不断。据权威部门的估计数据，仅美国，中国留学生每年都要送去数亿美元。
经济合作与发展组织(OECD)发表的一份报告表明，1998至2002年期间，所有美、英、德、澳大利亚四国接受的外国留学生总数均有进一步大幅增加。整体而言，选择赴OECD国家
和地区接受高等教育的人数上升了34%。
对这样的大蛋糕，各国无不力争多分一份。例如，澳大利亚联邦政府每年支出1.29亿澳元，在整个亚洲地区宣传其教育机构和课程。这种努力的结果是：该国的留学市场份额显著上升，达到了10%。
市场转疲各大目标国同此凉热
近年来，英国在吸引海外留学生方面遇到了相当大的压力。今年1至9月，赴英国留学的中国学生(指申请签证的人数)与去年同期相比，减少了10%。
并不仅是英国遇到了这样的压力。实际上，中国学生不再盲目出国，这是留学市场刮凉风的主要原因。英国文化协会驻华办事处教育总监狄士礼说，他与其它国家的同行在北京开会时，大家都一致反映说最近一年留学市场不像以前那么兴旺。究其原因，是其它学校的“分流”作用开始显现。除中国本地学校外，中外合作办学也吸引了大量原本打算出国留学的学生。
另外一个原因是以前留学热的“回调”。在9·11事件后，美国收紧了签证控制，想去美国留学的许多人被挡在美利坚国门之外。英国是仅次于美国的第二大留学目标国，而无论是国际上发生的政治事件，还是非典等疾病，都没能使英国关上大门，因此，前几年赴英留学的人数大幅增加。据英国文化协会的统计，在2002年，共有1.8万名中国学生赴英留学，至2003年增长至3.2万名，增幅竟达80%!与此相比，今年留学市场回调幅度自然算不了什么。
见招拆招英国大打“质量牌”
为应对留学市场的变化，英国政府及教育机构见招拆招，高举起“质量”的大旗。
英国的教育以历史久、标准严、质量高著称于世。至今为止，英国的大学已经培养出90多位诺贝尔奖获得者。著名科学家牛顿和《时间简史》的作者斯蒂芬·霍金就是他们的活招牌。英国学校的教学质量历来由严格的质量评估体系来保证。在制定教育质量标准和评估方式等方面，英国居于世界领先地位。在英国，各种课程和各个学校都要接受严格的考核，以保证达到高标准。延续教育和高等教育学院的学历由政府指定的机构检查监督，以确保国家学历的质量和一致性。因此，许多留英的学生都反映说：当初之所以选择英国，就是因为它的“沙纸够硬”。
英国文化协会的官员指出，英格兰的教学质量监督机构常常更新他们的质量评估方式。最近10年，他们有过3次变化、3次改革。狄士礼称，他以前做大学讲师的时候，所在的系也被评估过，“幸好pass了”。（齐东（来源：金羊网）
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