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医疗保险：控制成本与增加投入
布什在2004年的国情咨文中谈到：“和本国的经济一样，医疗卫生系统也到了该改革的时候了。”共和党支持医疗保险私有化、医疗行业市场化，推动削减联邦政府对于儿童医疗的拨款。据此，布什主张维护个人医疗体系，令更多的美国人有能力支付保险费用。他把由政府来管理医疗体系称为一种错误的做法。他提出，必须努力控制医疗成本，“扩大现代医疗带来的好处。”相应的途径是加强医疗保险制度，增加处方药津贴等。
从2004年开始，布什政府出台法律让老年人选择药品折扣卡，在购买处方药的时可以节约零售价格10％到25％。同时，上百万低收入的老年人另外可以获得600美元的药品补助。老年人享受每月约35美元的医疗保险。改革后，老年人可以保持原有的医疗保险费用不变，或者可以选择一种最适合的医疗保险方案。
布什推出的另一项措施是药物优惠制，从2006年起，可参加政府机构或是私营公司的新医疗保险计划，每月支付医疗保险费35美元。药费250美元之内属患者自付；251至2250美元部分由保险方支付75％；2250至3600美元这部分患者自付；3600美元以上则是患者付5％，保险方承担95％的费用。
带有医疗保险私有化倾向的“传统医疗保障机构加入市场竞争机制”颇受争议。从2010年开始，美国将在6个大都市地区实行6年的试验，私营医疗保险公司可以与传统医疗保障机构平等竞争。
布什政府的主要目标是保证所有美国人都能够选择且有能力支付适合自己的个人医疗保险。布什提出，今后10年内将给那些向退休职员提供医疗保险的企业860亿美元的补贴或税收优惠。
民主党方面则主张要加大政府投入，提出扩大医疗保险计划的覆盖范围，以让更多儿童和低收入成年人从中受益。克里也提出，“灾难性”疾病应由政府支付治疗费用。他反对老年保健医疗体系私有化，宣称布什政府的“处方药计划”有利于制药公司而非老年人，发誓要降低药费，承诺到2008年为所有美国人建立私人电子病历。
大选前的民意调查显示，克里竞选纲领中最受欢迎之一的是他的医疗保险计划。他提出未来10年将实施高达9500亿美元的医疗保险计划。他说：“我们的新医疗保险计划可以为每一个家庭每一年省下1000美元的保险费。” 他将扩大医疗保险覆盖面，使每一个美国人都享有与议员和政府工作人员一样的医疗保险。
克里在医疗保险问题上的核心内容是：在今后10年中启动一项总额达到1770亿美元的税款一揽子资金。这项资金将使那些生活水平接近联邦政府所规定的贫困线的人们受益。这项资金的限定范围包括，年龄在55岁到64岁，收入水平低于贫困线300%以下的人将得到25%的补贴；有工作但工资水平接近于贫困线的将得到75%的补贴；工人工资水平较低的小公司将享有50%的补贴；而不在小公司工作但收入水平低于贫困线的工人将得到一份包含保险费但总额不超过收入6%的补贴。
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