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养老金：超出美国的支付能力？
78岁的格林斯潘建议，随着预期寿命的延长，美国应该改变目前65岁退休的年龄线，将有资格享受全部社会福利的退休年龄延长，并且减少福利受益额。他说：“站在国家立场，我们仅能对退休人员承诺能力范围之内的福利。我们的承诺，可能已超出了能力范围。”
美国的养老金大致有4种形式，分别是基本养老金、政府退休金、福利养老金和储蓄养老金。政府退休金较为丰厚，主要针对各级政府退休人员，领取者大体上可维持其退休前的生活水平。但这些人只占美国65岁以上老年人口的8%。剩下的92%的65岁以上的老人所获得的养老金来自政府提供的基本养老金。
为此，政府对这部分养老金的发放制定了比较严格的区分标准：如果退休者退休前的收入在平均水平以上，其退休后每月领取的基本养老金约为其原收入的42%，可维持中低生活水平。
再有就是由企业雇主给雇员提供的福利养老金和储蓄养老金。福利养老金是大企业的雇主向雇员提供的，完全由雇主出资。储蓄养老金是中小企业雇主向雇员提供的，其原则是自愿参加，资金由雇主和雇员各出一半。美国养老保险体系被业内称作“三条腿的板凳”，政府、公司、个人各摊一部分保险费用。
从全球范围来看，许多国家的社会保险体制普遍面临着长期融资不足，积累不平衡，投资回报低，支付困难等问题。尽管美国养老体制是社会基本保障和私人投资、储蓄积累两种形式的结合，但也面临这样的压力。目前，美国政府向未来退休员工承诺的社会福利金和医疗保险可能已超过这个系统可以负担的能力。
卡托研究所医疗和福利研究中心主任迈克尔.坦纳就此表示：“未来社会保险项目需要支付的福利金将高达26万亿美元，老人医疗保险补助要支付的费用比那个数目还要高。除非采取重大改革，否则我们将面临完全无法承担的负担。”这也是格林斯潘希望政策制定者重新评估给予退休人员的养老保险的主要原因。
美国的福利支出一直是以政府财政赤字作为支持，社会福利和医疗保险支出长期以来影响美国预算赤字的结构。社会保险和医疗福利支出目前占美国GDP的7％，约7890亿美元。据官方估算，预计到2030年将提高到12％。这些开支在今后10年将使联邦政府赤字达到1.5万亿美元。
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