福利改革之争成为美国大选敏感地带

　　 第1页:福利改革之争成为美国大选敏感地带 第2页:福利改革之争成为美国大选敏感地带(2) 第3页:福利改革之争成为美国大选敏感地带(3) 第4页:福利改革之争成为美国大选敏感地带(4) 第5页:福利改革之争成为美国大选敏感地带(5)

　　9月30日、10月8日和10月13日，布什与克里举行了3场面对面的电视辩论，标志着本次美国总统大选进入了白热化状态。两位候选人在内政、外交政策诸方面展开了精彩不足但激 烈有余的口舌之战。他们表现出的一言一行都可能预示着未来4年这个超级国家的走向，预示着这个最强大经济体的发展趋势，也预示着对数亿美国人甚至这个世界上的许多人未来4年的日常生活的重要影响。从这个意义上来说，关注美国大选的进程远不只是关注美国自身

　　文｜严悦 邵娟

　　美国东部时间10月8日晚9时，布什和克里在密苏里州圣路易斯市的华盛顿大学举行第二场电视辩论。双方就伊战、减税、就业和医疗等问题进行了激烈辩论，回答了听众的17个问题。辩论会中段之后才进入内政与民生议题。虽然克里表示了支持社会福利制度改革的态度，但涉及到具体的养老金或者是医疗保险问题时，两个竞争对手却都表现得极为谨慎。

　　在总统候选人的政治纲领中，选民最关心的议题之一就是政府的社会保障制度，许多人将之视为政府对民众的承诺。不过，尽管美国财政赤字严重，社会保障制度改革迫在眉睫，但两党候选人谁也不敢在这个问题上松口。

　　“两名候选人有一个共同点，即都在支出方面作出若干承诺，对社会福利项目这个敏感话题则唯恐避之不及。”美国国际经济研究所高级研究员盖里.赫夫包尔认为，“两个人都是有经验的政治人物，知道触及这个话题就会失去选票。他们不会做失去选票的事情。”

　　虽然1996年国会已通过了福利改革法案，大幅减少了用于直接资助贫困家庭的资金补助的比例，但由于社会福利支出的高峰即将在今后几年中到来，高达42.7万亿美元的相关支出令政府财政如临深渊，社会福利改革重又提上议事日程，也成为民主与共和两党在大选年交锋中的重要议题。无论是谁当选总统，都无法回避这42.7万亿美元的问题。

　　“突然而痛苦的冲击”

　　美国的社会保障(福利)体系一直是国家政策中不可擅动的部分，但即将到来的人口老龄化问题却向福利体系发出了挑战。格林斯潘于年初警告，财政赤字今年将创下5210亿美元的历史纪录，已对美国经济构成了威胁。“到了着手修改社会福利制度的时候。”格林斯潘一语重新点燃了人们对社会福利体系的关注。

　　“从2008年起，美国7700万战后‘婴儿潮时期’出生的人将逐渐进入退休年龄，而向联邦退休基金注资的年轻人却越来越少。”格林斯潘说，到2025年时，支持每位退休者的工作人口将由现在的略高于3人减少到2.25人。

　　剧烈的人口结构变动意味着除非立刻采取行动，否则政府不可能在不增税或减少福利的情况下，负担起如此沉重的社会保障压力。

　　对社会福利金的担心，最早来自2003年3月联邦政府发表的一份审计报告，报告称美国社会福利金将在2047年破产。年初，美国医疗社会保险托管委员会在其年度报告中再次强调了这个问题。财政部长斯诺也声称，社会保险支出到2018年将出现赤字，2042年整个体制将破产；另外，由于医疗费用支出增长过快，医疗保险体制将于2019年破产。

　　从今年开始，美国的医疗保险和社会保险费用已出现了大幅上涨势头，比去年同期增加了450亿美元。据美国国会预算局估计，未来4年后，美政府必须开始偿还的债务负担和社会 福利支出将达53万亿美元，其中社会福利支出为42.7万亿美元。到2013年，在社会保险和医疗方面的年度支出也会升至17万亿美元。

　　因此，专家纷纷强调美国必须提前开始制定应对措施，否则必将给未来几代人留下无穷危机。布什政府也承认，现有的预算不能保证未来经济持续正常运转。

　　8月28日，格林斯潘在美联储年度经济讨论会中，再次呼吁“如果美国不尽快对现行退休制度进行改革，将遭受突然而痛苦的冲击”。这是格林斯潘今年第4次提出类似的警告。

　　在格林斯潘看来，就算在最乐观的经济增长和生产条件下，政府仍然无法提供给”婴儿潮”人口和他们父母相当的福利水平。分析人士认为，格林斯潘估计会在大选年过后的明年宣布退休，此时着力敦促对社会保障福利金的削减，表明格林斯潘可能真正想在这个令他关注的问题上，施加一些自己的影响。

　　“不管下一任总统是布什还是克里，都将对美国的未来财政发挥重要作用。新总统将是联邦政府在2008年面临巨额福利项目支出之前的最后一届总统。因此，他必须决定是进行福利改革，还是坐视不管，把巨额赤字推给2009年的下一任。”华盛顿著名智囊机构卡托研究所财政政策研究部主任克里斯.艾德华兹称。

  [1]  [2]  [3]  [4]  [5]  [下一页]