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王振华
就在8日美国总统布什和民主党总统候选人克里举行至关重要的第二场总统竞选辩论的当天，美国劳工部公布报告说，9月份美国仅新增就业9.6万人，大大低于人们此前预计的15万人。这一报告导致纽约股市当日纷纷下跌。美国报纸9日普遍评论：这是显示美国就业市场状态疲软的又一标志。
能否比较容易地找到工作，尤其是能否找到比较满意的工作，这是牵涉到家家户户的重要问题，也是区分经济形势好坏的重要标志之一，因此也就成为历次美国总统选举中对选票流向起着举足轻重作用的因素。目前，千方百计争取连任是布什总统的头等大事。但在今年的大选中，布什在美国就业问题上又将面临一次巨大的挑战。
尽管布什费尽口舌一再表白，他上台后遇到的美国经济衰退是前任民主党政府留下来的问题，但是2001年底经济走出衰退后长期复苏乏力和近两年就业才开始恢复增长，却是无法否认的事实。虽然从去年8月份以来美国已经新增就业约200万人，但是由于布什上台后净失业人数最高时达到280万人，因此到目前为止的近4年里美国的净失业人数仍高达80万人左右。一个严酷的事实是，布什将成为过去72年中第一个在任期内就业出现净减少的美国总统。
对于这一令人尴尬的结果，布什显然是始料不及的。在执政后连续推出两个刺激经济增长的减税计划之后，布什在2003年初推出第三个减税计划。当时他的经济班子夸口说：到2004年年底时美国平均每月将新增就业30万人左右，每年新增就业300万人上下，其中仅减税一项措施就可以新增就业100万人左右。从目前的结果来看，这一预计与实际情况相差实在太远，从而也使布什在指责克里说话不算数时少了一点硬气。
经济学家们的分析是，从美国近年的人口增长和就业队伍不断扩大的实际情况看，仅仅为了保证失业率稳定不上升，每月就必须新增就业15万人左右。如果要补上这几年里的净失业人数，每月新增就业人数必须还要高出许多。而从近来美国的就业增长情况看，远远达不到这一规模。相反，美国失业率不断下降，很大程度上是由于许多人对找到工作完全失去信心、进而退出待业大军而导致的。因此，就业难确实是目前美国一个不容低估的重大经济难题。
尽管从当前来看国土安全问题已经取代经济问题成为美国总统选举中压倒一切的头等大事，但是涉及千家万户切身利益的就业问题在选举中的作用也不容低估。虽然还不能说就业问题将在总统选举投票中起着决定性的作用，但是它将为布什争取连任增加不小的困难和阻碍。
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