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据新华社专电 美国政府针对4大烟草公司的诉讼案21日在华盛顿地方法院开庭。本案是美国历史上要求赔偿和罚款金额最高的民事诉讼案，共要求被告支付2800亿美元。《今日美国报》说，该超级巨案只有当年司法部控告微软垄断案堪与一比。
在21日的开庭陈词中，美国政府检察官福兰克·马林说：“这个案子完全是一宗关于欺诈的……被告为什么会进行这种欺骗？很简单，也很明白，就是为了钱。”
美国知名烟草公司这次均在被告之列，其中包括占有美国50%烟草市场的菲利普·莫里斯公司、英美烟草公司、布朗-威廉臣烟草公司以及美国烟草研究所。在起诉书中，美国政府指控他们暗中操纵香烟尼古丁含量数据以使烟民上瘾，明知低焦油香烟并非更健康而宣称更健康，投入数十亿美元用于广告宣传以吸引青少年吸烟，在吸烟危害性问题上说谎话，暗中操纵或隐瞒研究成果并颠倒黑白。
对于美国政府的指控，烟草公司纷纷喊冤，声言自己没有欺诈行为。而且指出，在此前烟草商与美国46个州达成协议之后，烟草工业已发生巨大变革，依旧拿着这些老证据来起诉，似有故调重弹之嫌。
1998年，美国46个州州政府因卫生保健费用大幅度攀升而起诉烟草公司，当时以4大烟草公司同意在25年内赔偿46个州2060亿美元而结案。
美国政府诉讼队伍由35名律师和16名助理组成。双方各有12星期时间进行陈述。审理每星期进行4天，每天5小时，单单陈述阶段就持续到明年3月。自1999年以来，美国政府诉讼小组已为此案花费了1.35亿美元。
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