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陈镜波
日本自动售货机的商品销售额为世界之冠，素有“售货机王国”之誉。
日本售货机市场在2000年达到高峰，这一年的应用量为561万台，商品销售额为7.11万亿日元，均为历史最高纪录。近几年来，日本售货机市场趋于饱和，应用量和销售额由升
而跌，2003年继续减少为552万台和6.94万亿日元。
所谓自动售货机，一部分是销售商品的售货机，如饮料售货机和香烟售货机等；另一部分是自动服务机，如兑钞机、租赁机、计时收费机等。商品售货机的数量和销售额远多于自动服务机。
售货机经销的商品品种丰富多彩，饮料类有可乐、茶水、矿泉水、清凉饮料、牛奶、咖啡和啤酒等等，食品类有巧克力、糖果、面包、饼干、面条、快餐、冰淇淋等等，日常用品类有邮票、明信片、电池、报纸、杂志、玩具、袜子、保险刀片、生理用品等等。
各种瓶装、罐装、杯装、纸盒装等饮料都适合自动售货机销售，饮料售货机也是售货机中数量和销售额均居首位的种类。饮料售货机中清凉饮料售货机数量最大，如在日本，2003年为219万台(占饮料售货机总数的83%)，销售额为2.25万亿日元(占饮料类总销售额的82%)。售货机销售的饮料占日本全部饮料零售额的1/4，比便利商店还多，仅少于量贩店的销量。从销售量看,售货机占日本全部饮料销售量的比例,高的年份近30%,低时也在1/4以上，因此日本大型饮料生产企业都竞相购置售货机来推销自家的商品。日本饮料生产企业拥有的售货机数量之巨大，相当惊人，如日本可口可乐公司是日本最大的饮料生产企业，2000年的各种饮料产量为8.6亿标准箱，日本可口可乐所拥有的售货机已超过100万台(除了日本和美国以外，世界上任何一个国家全国的饮料售货机总量也没有这么多)，售货机上的可乐销量占公司总销售量的7成以上。
日本自动售货机中的香烟售货机2003年有62.6万台,销售额为约2万亿日元。售货机的香烟销售金额占日本香烟总零售额的4成多，数量占一半以上。日本最大的卷烟企业日本烟草公司拥有15万台香烟售货机。
世界上拥有售货机数量最多的国家是美国，日本现代自动售货机技术和业态也是从美国引进的，但在这方面后来居上的日本，很多方面已经赶上和超过美国。从售货机的商品销售额看，美国为300亿美元上下，日本为600亿美元；再如，美国平均每40人拥有1台售货机，而日本每23人就拥有1台售货机，日本售货机密度之高，举世无双。又如，平均每个日本人每年在售货机上购买5万多日元(近500美元)的商品，而美国仅为120美元。
在我国，特别是北京、上海、广州和一些大城市，自动售货机在几年前也已出现了。如今，在机场、地铁、商场、公园等客流较大的场所，不难发现自动售货机的身影。顾客只要插入纸币或硬币，就可以方便地买到饮料、饼干和一些小食品。不过自动售货机在中国的发展速度并不快，其原因是多方面的。如中国消费者对自动售货机的可靠性、易操作性仍存有疑虑(同时售货机的质量和性能也有待进一步提高)；再如售货机出售的商品品种单一，价格较高，机器只能接收硬币和小额纸币，也使消费者感到不便；机器受到的人为破坏现象严重，是影响售货机应用的另一个因素。目前，中国的自动售货机拥有量约为2万至3万台，平均几万人1台，简直是微不足道。专家预测，未来几年中国市场上的自动售货机将每年增加5万到10万台。中国沿海比较富裕的地区，将大约有3.5亿人口经常使用自动售货机。
当然，与售货机王国日本相比，中国的自动售货机商业还有很长的路要走。目前在日本，自动售货机年销售额近7万亿日元，折合5000亿元人民币，人均5万多日元，折合4000多元人民币，这在售货机用量还很有限的中国消费者眼里，几乎是天文数字了。
我国一些业内专家认为，自动售货机具有24小时昼夜服务、购物便捷和节省人力，以及弥补商业网点不足等特点，如在商品售价和品种上加以改进，是会受到消费者普遍欢迎的。
另外，对北京来说，还需要指出的是，售货机在日本得以迅速发展的一个重要契机，是1964年东京奥运会的举行。为了满足来自欧美游客购买饮料等的需要和习惯，东京的街头巷尾和旅馆摆放了众多的售货机。这一年，日本自动售货机的应用量猛增到24万台。2008年北京奥运会是不是也会成为促进北京和中国自动售货机发展的大好时机呢？
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