把持美国焰火市场的意大利家族

　　若干世纪以前是中国人发明了焰火，但是在美国，使焰火大受欢迎的是意大利人。一百多年来，美国的焰火业一向由意大利家族把持着。

　　短短三天完成全年三分之一业务

　　小费利克斯·格鲁奇和他的姐姐唐娜在厂里为星期日作准备。他们的工厂位于纽约的 布鲁克黑文，无规则地散布在40英亩土地上。兼职工人已经受训，满载烟花礼炮的卡车正驶向大西洋城、楠塔基特岛、拉斯维加斯和檀香山。他们86岁高龄的母亲康切塔已前往巴黎，为7月14日的巴士底日筹备一场盛大的焰火表演。“她会在7月3号回来，这样就能和全家人一起在长岛观赏独立日焰火庆典了，”她的女婿菲尔巴特勒说。

　　对于格鲁奇家族而言，7月4日是日历上最忙碌的一天。这一天，他们在全美和欧洲组织大约90套“独立日”焰火表演，在短短三天之内，完成大约三分之一的全年业务。

　　若干世纪以前是中国人发明了焰火，但是在美国，使焰火大受欢迎的是意大利人。一百多年来，美国的焰火业一向由意大利家族把持着。

　　家族割据竞争异常激烈

　　长岛的业务由格鲁奇家族独揽，宾西法尼亚由赞贝利家族控制着，印第安那则是卡迪亚诺家族的天下。索萨家族拥有加利福尼亚市场，洛奇家族占据着俄亥俄，阿伦佐家族主导了纽约州北部。“在过去，他们非常注意自己的领地，”巴特勒先生说。“我的岳父费利克斯圈定了长岛的地盘，阿伦佐家族圈定了纽约州北部。”

　　这些家族之间竞争很激烈。赞贝利、格鲁奇和索萨家族直到1986年才有过合作，那一年他们合作庆祝自由女神像的百年纪念。那次庆典在下曼哈顿动用了30条驳船来施放焰火。

　　奢靡演出庆典烧掉数吨烟花礼炮19世纪后期，费利克斯·格鲁奇的祖先安格鲁郎扎特在口袋里揣满焰火配方，离开意大利来到了纽约。从那以来，焰火业已经有了可观的发展。据传说，是他在亚得里亚海附近的巴里村庄的邻居们怂恿他搬家的，因为他的焰火爆炸声惊得母鸡们不下蛋。

　　从前的焰火庆典很简单，只是在各个圣徒日燃放几发炮仗，打出几束燃烧的火炬。如今取而代之的是数以吨计的烟花礼炮的奢靡演出。电脑编制出“燃放剧本”，确定每一次烟花礼炮什么时刻在音乐演奏中引爆。“70年代的风格是放一炮、吸一支烟、再放上一炮，但是这种单调的重复很快就令人厌烦了，”巴特勒说。

　　星期日，索萨家族将在纽约的独立日庆典上燃放3万支烟花礼炮，这将是全美最精彩的年度焰火献演。

　　价格大战各公司苦苦挣扎

　　焰火正日益面向大众。聚会和婚礼上的私人焰火表演目前已占格鲁奇家族业务的50%强，而10年前只占25%。“为一场东汉普敦的婚礼做一单10万美元（合5.5万英镑、8.2万欧元）的焰火节目，对我们来说是平常的事情，”巴特勒先生说。从2000年的6.1亿美元，到去年的7.75亿美元，焰火业的收入上升了将近28%。

　　尽管出现爆炸性的增长，焰火制造公司却面临着不断堆积的问题。收入上升掩盖了利润下降的事实。价格一直疲软，为争取有利可图的合同，各公司大打价格战。“焰火业总体上来说，将不得不决定如何以最佳的方法提高价格，以便能获得适当的利润，”美国焰火制造技术协会发言人朱莉赫克曼说。与此同时，开支也在攀升。2001年9月11日开始实施的反恐怖法，迫使焰火制造公司将入大笔费用纳入预算。即使雇主只燃放一两套烟花节目，他们也必须缴费调查他们雇用的几十名季节工人的背景。在几个案例中，保险费也飙升了超过300%。“焰火公司的日子确实不好过，他们是在苦苦挣扎。”赫克曼说。

　　老人离世传统工艺后继无人？

　　另一个问题是，这些家族企业的老一代人正在逐渐离世，而子女们又不愿意接替长辈的位置。

　　就拿格鲁奇家族来说，康切塔格鲁奇自从她的丈夫1993年去世以来一直担任公司总裁，但是她已经86岁了。在2000年，小费利克斯离开公司去竞选国会议员。如果他没有在两年以后的连任竞选中失败，他很可能是不会回来的。1983年，康切塔的次子吉米在生产车间里的一次事故中丧生。“这不是一个可以强迫某人入行的行当日。”巴特勒说。“我们不可能像过去那样依靠家族了。我们公司仍有表兄弟、叔伯和侄儿加入，但是比例已经不如以前了。”然而赫克曼预言，焰火家族将经受住暴风雨的考验。严潇潇编译（来源：金羊网）