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驻美国记者 张兴慧
本报华盛顿7月1日电
正如人们普遍预期的那样，美国中央银行———美国联邦储备委员会(简称“美联储”)6月30日决定将联邦基金利率提高0.25个百分点。最近4年，美联储加息尚属首次。此间
媒体认为，这标志着美国“历史性的低利率时代走向终点”。
联邦基金利率，也就是银行间隔夜拆借利率，美联储加息前为1%。这一利率已经维持了一年，是1958年以来的最低点。美联储宣布加息后，使这一利率增长到了1.25%，但仍处于“历史性的低位”。
美联储的加息决定，是由其决策机构联邦公开市场委员会(FOMC)的12名委员投票一致作出的。FOMC在随后发表的一份声明中说：“应采取谨慎提高利率的政策。”
此间一些经济学家认为，美联储从此开始了一个长期紧缩银根的政策。所谓“谨慎提高利率的政策”，即今后美联储将采取每次加息0.25个百分点的方法，到2005年底前，将联邦基金利率提高到4%左右。
美国PNC金融服务集团首席经济学家斯图亚特·霍夫曼告诉记者：“将联邦基金利率提高到一个较高水平，美联储要走的路还相当长。今天只迈出了第一步。”
加息或减息，即货币政策，几乎是美联储用来调控美国经济的惟一杠杆。
上世纪90年代初开始，伴随着网络高科技热潮，美国经济产生了过热迹象。为此，美联储1994年大幅提高了利率，加息过程共计7次，一直持续到2000年，联邦基金利率也从3%一路升至6%。这一轮加息对控制通货膨胀、保持美国经济持续增长起到了关键作用。
但从2001年初开始，美国经济又开始显露疲态，美联储转而减息，刺激经济回升。“9·11”事件后，美联储加快了减息的步伐，一共减息13次，使联邦基金利率仅为1%。若扣除通胀因素，该基准利率已连续两年为负数。因此，经济界人士认为，美联储再次加息只是时间问题。
但促使美联储下决心提高利率的关键因素，是通货膨胀。今年第一季度，由于油价飞涨，致使该季度的通货膨胀率按年率计算猛增到5.5%。如果扣除能源和食品因素，去年一年的核心通货膨胀率为1.7%，比前年微涨了0.1个百分点。虽然增幅不大，但已使美联储将关注的目光从通货紧缩转移到了通货膨胀。
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