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美国政府17日发布的汽油价格每周动态显示，美国汽油平均价格，有史以来首次超过每加仑2美元，达到2.017美元的历史最高价位。与此同时，周一纽约市场的6月份原油期货交易价进一步攀升到每桶41.85美元，也创下了新的历史纪录。在原油供应目前并不存在实质性缺口的情况下，原油和汽油价格不断攀升让众多消费者倍感疑惑。
美国能源信息署的调查显示，美国目前的汽油价格与去年同期相比，每加仑已经上
升了51.9美分。种种现象预示，随着夏季的来临，美国的汽油需求将呈现季节性增长，库存也将趋紧。在未来半年左右的时间内，汽油价格很难出现下降趋势。
面对油价有可能继续攀高的局面，美国国内要求释放战略石油储备以稳定油价的呼声正在逐步升高。部分民主党参议员5月18日在国会提出一项非限定性议案，要求白宫释放6000万桶战略石油储备，以帮助降低夏季来临前的美国国内汽油价格。
据透露，美国的战略原油储备量目前已达到历史最高水平，加上其他国家的类似储备，为应付原油市场短期供应不足的世界原油总储备量已超过15亿桶。然而，充足的世界原油储备并没有对目前攀升的国际油价起到任何抑制作用。美国政府内外的相关机构普遍认为，目前国际市场上的原油生产和供应能力基本上能满足需求。
在部分分析家看来，这次国际原油价格剧烈上涨，并非由于供需失衡，根本原因是复杂的石油地缘政治。
首先，人们预料国际原油需求将大幅度上升。到目前为止，美、欧、日等发达国家的经济已基本走出衰退或正在走出衰退，美国经济增长率更是高达4%以上。在可预见的时期内，发达国家对原油的需求还将继续增长。与此同时，中国、印度等发展中国家对原油的需求也在迅速增长，其增长速度甚至会超过发达国家。潜在的巨大需求仍是压迫国际石油价格不断向上的力量。
其次，伊拉克石油生产恢复前景的不确定性以及中东局势的动荡等，使国际原油市场对近中期的原油供应前景持审慎甚至悲观的态度。有分析认为，在未来一个月内，全球原油日产量只能提高215万桶，这仅能够满足美国的夏季需求增长，却无法让已经高高在上的国际油价回落。
第三，目前的原油价格上涨，其中不但有所谓的“恐怖风险溢价”，更因为防范恐怖破坏的石油生产成本正在上升。而这些开支，最终将反映到国际油价和美国国内的汽油价格上来。
在华盛顿的能源形势研究圈内，越来越多的分析家对国际原油和美国国内的汽油价格回落持消极看法。他们认为，由于国际原油需求增长预期和生产增长预期之间的缺口不断扩大，而防范恐怖又在不断压高原油生产的成本，未来国际油价已经不再可能出现大幅度回落情况。
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