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天空广播公司CEO小默多克:下一步该怎么走?

http://finance.sina.com.cn 2004年04月19日 10:04 新浪财经

  作者:马修•霍斯曼(Mathew Horsman)

  作为天空广播公司(BSkyB)的新任首席执行官,詹姆斯•默多克(James Murdoch)继承的遗产包括720万数字电视订户、2006年起每年现金流达10亿英镑的前景,还有一个中期来说令人头痛的问题。

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  简而言之,天空广播需要发展一个可能正接近饱和的数字电视市场。在英国,还会有多少家庭愿意每年花上近500英镑,收看天空广播的顶级电视节目?公司现有订户中一半以上支付了最高费用,但这不能维持多久。今后的增长将从何而来呢?

  多元化是一种途径。天空广播自然可能会考虑大举投资一些新业务,而且公司有现金这么做。例如,手机市场可能会成为天空广播新的业务领域。

  事实或许会证明,商业广播也很有吸引力,它能使天空广播得以将其娱乐品牌延伸到一个新的媒体;宽带也可以考虑,这是个昂贵但诱人的平台,可允许大量的双向互动,并向家庭传送丰富的媒体内容;最后,天空广播甚至可能选择通过增发股息,把现金返还给股东。

  然而,就确定公司战略而言,詹姆斯•默多克不大可能过于偏离公司目前的核心业务——卫星付费电视,至少短期内不会。举例来说,尽管不断有人猜测,天空广播计划推出一个新的“免费接收”频道,或要收购第五频道(Five),但最近该公司看来几乎已排除了这两种可能。该公司之所以如此保守,原因很明显:这要归结到天空广播与伦敦金融城(The City)的关系,以及詹姆斯新登宝座这一事实。

  很多股东感到,现在该是获得回报的时候了。天空广播由于花钱争取市场份额,因此已亏损多年,如今,该公司重新开始发放股息。很多机构基金经理最不希望看到的就是,天空广播用该发放的股息来收购英国电视第五频道,或者每年花费2亿英镑制作节目,来启动一个新的第六频道(Channel 6)。天空广播只打算坚持其付费电视服务,至少目前是这样。

  那就回到基本问题上来。但天空广播如何才能获得900万、1000万乃至1200万订户呢?向新订户每月收取40英镑的最高价格?这显然不行。根据定义,那些仍未开始订阅数字节目的家庭往往就是不想付高价的家庭。解决这个问题的一个简单方法,是以较低的价格提供内容较少的节目。但是,这可能促使现有客户撤消它们昂贵的合同,并“降格采用”更廉价的服务,从而导致灾难性的“同类相食”后果。

  另一个办法就是继续对一流节目全额收费,甚至设法再次涨价,这也是天空广播正积极考虑的一个办法,因为他们认为,某些订户为了收看顶级足球节目,不管出多少钱都愿意。与此同时,天空广播将首次积极宣扬英国广播业一度最秘而不宣的事实:即目前名为Big Basic的收费服务。该收费服务订价仅为19.50英镑,可收看大量主要频道,将成为从未订过数码节目用户的准入订价。

  另一个办法是根据机顶盒功能的不同,提供不同的服务。迄今为止,天空广播觉得有义务确保每个机顶盒都能运行所有应用程序。为什么不让拥有高级机顶盒的家庭获得高级(同时可能带来更多创收)的应用程序呢?这可能会提升互动服务收入,并鼓励拥有低科技机顶盒的订户升级,为公司带来更多提供高级服务的机会。

  当然,这根本就不会耗尽天空广播即将建成的大金山。那么还能做些其他什么?天空广播的一些人建议免费发放高级的Sky+机顶盒(内置了个人录象机PVR),这样做能更好地在市场上占据主导地位,该市场到2010年可能占英国家庭的三分之一。个人录象机可能会令英国的广播市场发生变革,改变广告商业模式,并作为播放好来坞电影的一个途径与DVD机展开竞争。然而,由于这位首席执行官初来乍到,现在还未进行机顶盒免费派送。但如果圣诞节前在商店里看到仅售99英镑的折价Sky+机顶盒,你也别大惊小怪,天空广播看来正在郑重考虑用该举措来启动市场。

  短期而言,不要指望该公司采取任何数10亿英镑的大举措。詹姆斯必须证明,他能继续发展付费电视市场,并增加新订户。如果由于现金流不断增加,他能为Sky One增加4000万英镑预算,他就会这么做。如果他能通过补贴派发Sky+机顶盒而迅速以更高的每户收入获得回报,从而争得个人录象机的市场份额,他无疑就会去做。如果明年他能让股息翻一倍,同时还有余钱在广播或移 动领域进行小规模收购,那么整个伦敦金融城就将雀跃。

  几年后,当现金确实流入时,那可能就是另一种局面了。届时,地面数字电视平台Freeview也许已进入多达500万户家庭,免费接收电视的吸引力可能会证明无法抵挡,而伦敦金融城也许就会怂恿詹姆斯将业务多样化,进入非核心业务领域。但就现在而言,问题的核心还是付费电视和回报股东。

  马修•霍斯曼是Mediatique调查咨询公司董事、Investec投资银行(Investec Investment Banking)顾问。

  作者邮箱:mathew@mediatique.co.uk。

  译者/李功文

  来源:金融时报

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