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国际货币基金组织(IMF)原总裁霍斯特·克勒今年3月4日因被提名为德国总统候选人而辞去总裁一职，其助手安妮·克鲁格暂时接替他的工作。围绕选择谁来担任IMF新总裁的问题，欧盟国家意见不一，至今未能推出共同的候选人。随着IMF和世界银行定于4月下旬在华盛顿举行的2004年春季会议的临近，谁将担当这一国际金融界的重任越来越引人关注。
在IMF和世界银行1945年诞生时，美国和欧洲在两个机构的领导权问题上有一项不成
文的“君子协定”，即由美国人担任世行行长，欧洲人担任IMF总裁。在克勒辞职后，欧盟国家提出了几位人选，目前希望最大的有两位：西班牙人民党政府经济和财政大臣罗德里戈·拉托和现任欧洲复兴开发银行行长、法国人让·勒米埃。据报道，罗德里戈·拉托有西班牙、比利时和荷兰的支持，而让·勒米埃则得到法国和德国的支持。另外，有十多个拉美国家表示支持罗德里戈·拉托，而作为IMF第二大股东的日本则可能支持让·勒米埃。英国目前仍没有表明立场，但如果让·勒米埃能赢得德、法、英三国的支持，他的胜出几乎毋庸置疑。
然而，无论是谁，即使得到欧洲国家的共同推选，如果美国不“首肯”，他也很难坐到IMF总裁的位置上。IMF成员国的投票权是由其所持有的股份决定的，美国是第一大股东，拥有的票数也最多，在表决中举足轻重。2000年2月，欧盟15国一致推举德国财政部国务秘书科赫-韦泽接替法国人康德苏出任IMF总裁，但美国以他不具备领导IMF的能力为由坚决反对。经过4个月的较量，作为一个折中方案，欧盟国家放弃科赫-韦泽，改推霍斯特·克勒，方得到美国的认可。
到目前为止，美国在新总裁人选问题上说的很少。美国财政部3月底曾表示，华盛顿支持通过公开程序选举出的候选人，“我们关注的重点是最有资格的人得到这个职位”。这个表态显然为美方留下了极大的回旋空间。
与以往不同的是，在今年IMF新总裁人选的推选过程中，发展中国家对惯用的推选制度提出了抗议。3月19日，IMF执行董事会全体24名执行董事中的11名，代表100多个发展中国家发表一项公开声明，呼吁“不论国籍”推举人选。声明说：“选择和确定候选人的过程必须是公开和透明的，目的是吸引最佳人选担任此职，不论他的国籍。”这项声明赢得了IMF批评者的欢迎。长期以来，一些经济学家和非政府组织批评IMF和世行领导人推选制度是一种“专制体制”。
据报道，欧盟可能会与美国方面就此进行接触，以避免重复2000年出现的尴尬局面。欧盟国家财长希望在本月18日欧洲复兴开发银行年会上选出候选人。有报道说，日本也认为，由欧洲人担任IMF总裁职务的惯例应当改变了。报道援引东京方面消息人士的话说，如果欧洲国家不能提出一个强有力的共同候选人，日本就可能推举自己的人选。
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