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中新网3月26日电 人民日报今日发表外交学院外交学系副教授苏浩的文章称，近年来东亚区域合作势头日趋增强，主要表现在：合作进程加快，合作平台建成，合作形式日益机制化。东亚国家提出了建立“东亚共同体”的构想。显然，东亚地区一体化进程已经开始，东盟在其中发挥了十分重要和独特的作用。
人们一般把亚洲的东部分为两个地理范围：一个是东北亚，即中国、日本和朝鲜半
岛等国家；一个是东南亚，主要是今天的东盟十国。这两个次区域地理相邻，历史相关，文化相连，经济互动，是相对紧密联系的整体。
文章认为，促使东盟国家积极考虑推动东亚区域合作进程有以下原因：一是由欧共体演变而来的欧洲联盟的建立和美国主导下的北美自由贸易区正式形成，大大加快了欧美区域一体化进程。而东亚却没有区域性经济合作机制以应对世界经济全球化与区域化浪潮的冲击。二是1997年爆发的东南亚金融危机，使东盟国家经济遭受巨大打击。三是全球性乌拉圭回合贸易谈判迟迟未果，世界贸易组织也不能真正解决拆除贸易壁垒的问题。东盟国家担心被排除在世界经济的主流之外，因而希望形成一个相对稳定的东亚市场，以防止受到区域外市场波动的冲击。最后，东盟国家认识到，即便东盟经济实现了整合，其整体经济力量相对中、日来说还是很小，更何况东盟国家间经济发展水平差异很大，只靠自己的能力难以实现经济的全面发展。
东盟国家是东亚区域一体化的主动倡导者和积极推动者，也是认真的实践者。东盟认为，推动东亚一体化的同时应使东盟本身走上一体化道路。在确定建立“东盟自由贸易区”目标的同时，东盟国家之间也在努力建立各种经济合作关系，如新加坡、马来西亚和印度尼西亚之间的“新柔廖南三角”，马来西亚、印尼和泰国之间的“北三角”以及湄公河流域合作开发等。东盟的合作实践为东亚合作积累了有益的经验。东盟提出“东亚经济论坛”倡议后，经过持续努力，终于促成了首届东盟与中日韩非正式首脑会议于1997年在马来西亚召开，正式启动了“10＋3”东亚合作机制。此后，每年召开“10＋3”非正式的首脑会议，并有部长级会议及各层次的官员级工作会议。这一机制都以东盟作为活动的平台。
文章中写到，在东亚合作进程中，东盟国家也看到一些困难，如地区各国经济发展水平差异巨大，文化宗教背景不同，政治制度各异，历史遗留问题干扰，现实安全问题牵制等。但东盟认为这不足以阻止东亚区域一体化的步伐，而随着这些问题的逐步解决，将会带来进一步推动力。
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