如果迪斯尼嫁给了康卡斯特

　　[zhongwen.ft.com, 劳伦斯•莱斯格(Lawrence Lessig)报道]

　　两周前有消息称，美国最大的有线电视公司正在“逮一只老鼠”，该消息令美国市场为之一震。

　　康卡斯特(Comcast)已把目光锁定迪斯尼公司(Disney Corporation)，而迪斯尼已拒 绝了这家有线电视集团540亿美元的收购要约。但是，如果康卡斯特真能如愿以偿，那它将成为全球最大的媒体公司。

　　至于合并将意味着什么，两周前的另一项重要声明就是以此为主题。相对迪斯尼收购案来说，那项声明未引起太多注意，但最终事实也许会证明，那项声明的意义更为重大。

　　康卡斯特想要成为数字时代的核心网络。它已跻身全球最大的宽带互联网供应商之列，而现在打算进一步增大规模。

　　但是，一家宽带服务供应商能拥有什么样的市场力量呢？它能影响互联网内容，以使它偏爱的网站受益吗？它能让网民很难获得没有付费的内容吗？它能挑选可以在其网络上运行的应用程序吗？它能强迫消费者看它挑选的内容吗？

　　上述所有问题的答案都是“对，它能！”。但这个“可能”是否就应该意味着“将”，这是个难以回答的政策问题。

　　如果网络拥有者控制了网络内容和应用程序，互联网的状况会更好吗？而如果把这个控制权留给消费者和创新者，互联网会不会更有活力、更加强大呢？

　　作为一家提供优质内容的公司，迪斯尼所感兴趣的，向来是拥有一个能便于它广泛传播内容的网络。因此，它一直渴望能避开信息高速公路上的收费站。

　　迪斯尼认为，一个仅建立在应用程序及内容竞争上的网络，将比一个有征税权的网络更有活力。

　　迪斯尼的观点是对的，而且这不仅仅是对迪斯尼而言。互联网上的服务和内容之所以能有惊人的增长，恰恰因为其“端对端”设计的中立性。若把创新和内容的选择权留给网络的“终端”或“边缘”，即消费者和那些创造内容和应用程序的公司，就能让新内容和更佳应用程序上的竞争最大化。在竞争中，更好的内容和应用程序自然会胜出，但它们之所以能赢，是因为它们出众，而不是因为它们有益于(或不会威胁到)网络拥有者。

　　对迪斯尼来说，与康卡斯特联姻的危险在于，迪斯尼这家思路正确的公司最终将会屈服，就像过去其它一些此类公司那样。迪斯尼现在的观点和当初美国在线(AOL)的观点一模一样，而那时，美国在线尚未收购一家内容和有线电视公司，即时代华纳(Time Warner)。美国电话电报公司(AT&T)也曾有同样的观点，但那是在它开始收购一些有线电视公司之前。

　　而当美国在线与AT&T各自的联姻公布后，它们都迅速改变了保持网络中立性的观点。因此许多人担心，同样的命运也会降临到迪斯尼身上。

　　接着是上周另一项重要声明。联邦通讯委员会(FCC)主席迈克尔•鲍威尔(Michael Powell)在科罗拉多州博尔德发表演说时，终于表明了他在网络中立性辩论中的立场。虽然鲍威尔说的没有一些人期望的那么多，但他无疑扫清了迄今笼罩着这场辩论的疑云。

　　鲍威尔认为，到目前为止，有关内容歧视的证据并不令人信服。但尽管如此，他明确指出，如果出现确凿的证据，就将迫使政府做出反应。他提供给“私有部门一张清晰的路线图，让该部门藉此避免未来的管制”。

　　依照他的计划，网络将保障消费者获得自己选择的内容和应用程序，允许消费者将无害设备接入网络，同时提供大量有关网络服务计划信息。

　　换言之，如果网络所有者维护“互联网自由”，他们就能免受联邦通讯委员会的管制。这位主席喜欢中立的互联网，并打算确保它生存下去。

　　这一监管意图的明确声明姗姗来迟，但重要的是，它现在终于来了。康卡斯特是否喜欢鲍威尔先生的看法，这尚未可知，但如果迪斯尼始终能够不落入内容与有线服务混杂的圈套，那就最好了。

　　但是，如果互联网自由将失去一个强大的盟友，那么重要的是，它已赢得美国最高网络监管机构的支持。该机构的主席已经承诺，要么建立一个中立的网络而始终不受管制，要么建立一个存在偏见的网络而受到终生监管。

　　本文作者是斯坦福大学法学院(Stanford Law School)教授。

　　译者/李功文

　　来源：金融时报

　　金融时报全球经济报道

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