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梅新文
星期三，美联储主席格林斯潘到国会众议院财政委员会作证。自从他去年7月向国会递交报告以来，美国经济的表现十分突出，前景变得很是光明。尽管如此，他同时也警告说，美国经济仍然面临一些重大风险。
对美经济前景表示乐观
格林斯潘说，美国经济的好转得益于地缘政治的紧张关系趋于缓和、消费者和企业界对经济的信心增强、支出和生产都大力回升。他说：“总的来说，经济在产出和实际收入方面，取得了令人惊叹的增长。然而，在创造就业机会方面，还是进展有限。”
不过，即使在就业方面，格林斯潘也对以后几个月抱有希望。他说，随着GDP的迅速增长，企业界会开始召回被遣散的雇员，就业状况将会改善。
美经济仍面临几大风险
格林斯潘认为，美国经济目前面临几大风险，其中包括石油价格上涨、美元下跌以及政府在缩小预算赤字方面迟迟不采取行动。他在讲话中花了相当大的篇幅，敦促国会控制不断上涨的联邦预算赤字。上个星期，布什政府预计今年的预算赤字将攀升到有史以来最高的5210亿美元。格林斯潘还说，考虑到不断增加的经常账户贸易赤字，需要尽快采取行动，这非常重要。去年，美国的经常账户贸易赤字已经攀升到5500亿美元。很多经济学家担心，如果外国投资者受到惊吓，突然开始抛售他们手中的美国资产，美国的股票价格可能急剧下跌，利率可能急剧上涨。
至于如何缩小赤字，格林斯潘认为，应当通过减少支出、而不是增加税收的方式。格林斯潘说：“从长远来看，在考虑通过增加税收来缩小赤字之前，我们应当考虑尽量限制支出，实行一种行得通的财政政策。”
保证继续维持低利率
很多经济学家指出，低利率是近来经济强劲复苏的一个动力。美联储会不会在近期内提高利率则是人们目前非常关心的一个问题。格林斯潘在讲话中保证，美联储会耐心地继续把利率保持在45年来的最低水平，以便经济复苏能得以持续。然而他也表示，利率最终将会上扬。他说：“实际联邦基金利率最终将要上升到更加中性的水平。然而，在通货膨胀非常低的情况下，联储可以表现出耐心，暂时不改变目前的调节性政策。”
至于美元的走向，格林斯潘说，在国际货币市场上，去年美元已经下跌了相当大的幅度。他说，由于竞争激烈，企业没有提高产品价格，因此没有出现通货膨胀。
当天，格林斯潘还向国会提交了一份货币报告。这份报告预测，美国的国内生产总值今年将增长4.5%到5%，比去年7月做出的预测略高。当时美联储认为，2004年的经济增长在3.75%到4.75%之间。
美联储还预测，美国的失业率今年也将有所改善。到今年第四季度，失业率将会从目前的5.6%下降到5.25%到5.5%之间。美联储的报告还认为，通货膨胀率将会继续得到控制，今年只会上升1%到1.25%。
格林斯潘发表讲话之后，美国股票市场立即扶摇直上。道琼斯平均工业指数上升了1%以上。标准普尔500种股票指数也上扬了1%。不过，在外汇市场上，美元继续下跌。
就业机会外流不能责怪中国
与此同时，格林斯潘在回答国会议员有关提问时表示，美国的确存在严重的就业问题。但是，他不会试图提出一项以某种方式限制美国进口中国商品的政策。
美国有人声称，人民币汇率“自由浮动”将有助于保护美国就业机会。格林斯潘就此指出，那些人假定的前提是，其他国家不会取代中国向美国出口商品。“假如中国停止向美国出口产品，其他国家就会取而代之。从这个角度来看，我认为，这并不是个中国问题，而是一个国际竞争的基本问题。”格林斯潘表示，美国的工作机会流向中国是国际经济竞争的结果，而不是因为人民币相对美元价值较低。即使中国按照某些人的要求允许人民币汇率自由浮动，其结果也未必会给美国带来更多的就业机会。
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