昨天,美国白宫有关部门预计,美国经济在2004年将增长4.4%,这比去年年末4.3%的预期又提高了0.1个百分点,但同时,美国财政赤字也将增加至创纪录的5210亿美元,可谓一喜一忧。
目前,美国的经济规模达到了10万亿美元,根据最新的统计显示,美国GDP在去年增长了3.1%,表明美国经济已经完全摆脱了萧条阴影。在2004年,如果经济实现4.4%的增长速度
的话,那将是1999年以来美国经济的最快增速。有关人士乐观的预期,这一增长速度将为美国经济带来“更多的就业机会,更多的收入,更多的消费支出以及更多的投资”,同时这种增长还将是“自动自发的以及可持续增长的”,总之形势一片大好。
在去年年初的时候,美国经济仍然是一片萧条低迷的景象,各种经济指标持续下跌,失业率不断攀升。布什总统先后实施了7000亿美元的巨额减税计划(国会只批准了其中的一半),替换财长,抛出弱势美元,发动对伊战争,采取贸易保护主义等措施来刺激经济。尽管布什刺激经济的措施遭到了不少非议,但美国经济自2003年夏季起确实出现了全面复苏,去年3季度,美国GDP的增长创造了20年来的最快速度8.2%,其他经济指标也全面向好,标志着自2000年年末开始的萧条全面结束。
美联储的低利率,仍在实施中的减税计划,不断下跌的美元,都将成为推动美国经济巨轮继续远航的强大动力。但是,在新的一年离,令人头疼的高额财政赤字看起来不但不会减少,反而继续增加。
2003年的财政赤字预算是3750亿美元,但实际赤字肯定要超过4000亿美元,而2004年度的财政赤字,预算值就超过了5000亿美元,只有天知道实际赤字会不会达到更多。
财政赤字继续高涨主要有3个原因,一是反恐及军费开支大幅增长,在新一年,用于美国国土安全的开支将增长10%,而军费开支将增长7%,主要用于在伊拉克和阿富汗的军事行动,这两项成为增长最大的一块内容。二是由于医疗改革而引发医疗保险支出的大幅增加,布什此举其实并没有太多的实际意义,主要目的是为了争取中老年选民对他连任的支持。三是总额达3000亿美元的减税计划将继续实施,这一举措无疑是勒紧了美国财政部的腰带。
持续高涨的财政赤字显然会抵消美国经济强劲增长带来的利好,这对美元将不是一个好消息,许多著名的研究机构已经警告美国,如果高财政赤字继续存在,不论对美元还是美国经济,都将是致命的硬伤。对此,小布什也做出了郑重的承诺,从2005年开始,逐步削减财政赤字,到2009年将财政赤字削减到现在的一半。
这两个消息一喜一忧,令投资者对今年的美国经济既充满期待又充满忧虑,美元的走势也势必受到影响。不过,布什对此并不担忧,只要将经济搞上去了,就是他的胜利,连任的机会就会大大增加,至于财政赤字,如果他连任失败,就留给他的继任者解决,如果他连任成功,那么他在下一届任期内按照现在的设想解决掉这个难题,他仍然是胜利者。
外汇通研究部——刘东亮
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