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中国日报网站消息：争夺亚洲低成本航空市场的战斗已经打响。上周二(12月9日)，新加坡航空公司(Singapore Airlines)联合另外几家谙熟航空行业的投资者，宣布成立飞虎航空公司(Tiger Airways)。飞虎航空公司定位于提供最基本服务的低价航空市场。它的成立标志著亚洲的大型航空公司首次涉足初创的低价航空公司。这使得格调比较高的新加坡航空公司将与像马来西亚亚洲航空(AirAsia)这样面向中低消费群体的航空公司同场竞技。
亚洲航空上周四称，正在与英国企业家理查德·布兰森(Richard Branson)拥有的澳大利亚航空公司维珍蓝(Virgin Blue)洽谈，打算在亚洲某地成立一家新的廉价航空公司。维珍蓝自3年前创办以来已经雄踞了澳大利亚国内市场的三分之一。
亚洲航空首席执行长托尼·费尔南德斯(Tony Fernandes)证实，该公司的确在与维珍蓝进行谈判，但目前也尽止于此，谈判仍处于初级阶段。他拒绝披露更多细节。
费尔南德斯说，新加坡成立的新公司必须提供相当低的价格才能与亚洲航空竞争，而亚洲航空仍有降价空间。亚洲公司虽然还没有获得新加坡的著陆权，但已经对新加坡航空的领地虎视眈眈，为入侵制定了庞大的计划。
亚洲航空上个月还在曼谷成立了一家合资公司，以打入泰国市场。
除了亚洲航空之外，低价航空市场还有许多新的进入者。新加坡航空的一名前管理人士已经在新加坡创办了另一家低价航空公司ValueAir，定于从明年5月份开始飞行。泰国国际航空(Thai Airways)已宣布计划创办一家低价航空公司，而香港的国泰航空有限公司(Cathay Pacific Airways)也表示，他们已经为成立自己的低价航空公司做了大量的工作。上周，澳大利亚的快达航空(Qantas Airways)宣布成立Jetstar，这是它对维珍蓝竞争的一个回应。
明年下半年新加坡航空市场将涌现3家低价航空公司，而在未来几个月中其他亚洲重要航线上也会出现类似竞争，这可能会引发一场残酷的价格战。分析师警告称，这种只提供最基本服务的低价航空公司也许会迅速崛起，但也可能他们来得快去得也快，在一两年之后就销声匿迹。
但目前各家航空公司关注的焦点是，在亚洲这个巨大的航空市场，机票价格却高得离谱，这当中显然有商机可寻。根据Centre for Asia Pacific Aviation的数据，亚洲有大约240个人口在50万以上的城市，有300个能够起降空中客车A320或波音737型飞机的地区性机场。这两种中机型是低价航空公司常用的机型。
Centre for Asia Pacific Aviation的彼得·哈比森(Peter Harbison)说，未来5年亚洲可能出现几十家低价航空公司，数量多寡主要是看亚洲各国政府开放领空的速度。中国、日本和韩国市场都有巨大的潜力。
不过，这却与对这个行业的传统认识背道而驰。业内的传统观点认为，许多亚洲人不愿放弃新加坡航空等航空公司提供的优质服务，而转向提供最低限度服务的廉价航空公司。航空业咨询公司Axess Asia的詹姆斯(James Reinnoldt)说，他进行的一项调查显示，有60%的亚洲旅游者表示，如果廉价航空公司的机票价格较传统价格低至少20%的话，他们愿意转而接受廉价航空公司的服务，而另外30%的人表示，如果票价低三分之一的话，他们将转向廉价航空公司。
转换航空公司的意愿不高使新加坡航空等已确立市场地位的航空公司面临难题。飞虎航空公司可能最终抢占新加坡航空的航线，但是美林(Merrill Lynch)称，新加坡航空的远程航线占很大比例，廉价航空公司不大可能抢走其远程航线，这使公司面临的风险降至最低。
但许多行业观察家称，有迹象显示，新加坡航空的决定是正确的。飞虎航空公司不仅有新加坡航空的支持，还有全球最精明的航空业投资者之一大卫·邦德曼(David Bonderman)的支持，以及新加坡政府自己的投资公司淡马锡控股(Temasek Holdings)的支持。飞虎航空公司的合资伙伴中还包括创立欧洲最成功的廉价航空公司、位于都柏林的Ryanair的家族。
将飞虎航空公司分拆出去、成立一个单独的实体而不是作为一个紧密控制的子公司的做法显示出新加坡航空已经从加拿大航空(Air Canada)和荷兰皇家航空公司(KLM)等航空公司的错误中吸取教训，这些航空公司紧密控制的廉价航空子公司均告失利。Ryanair前管理人士查理·克利夫顿(Charlie Clifton)将挂帅组建飞虎航空公司。
虽然机会多多，亚洲的环境对廉价航空公司来说仍颇具挑战性。但是分析师说，亚洲航空公司与Shin Corp.在泰国成立的合资公司可能显示出廉价航空公司的前景：合资企业会推动双方签署一系列的双边协议，最终其效果和更加正式的自由化所产生的效果是一样的。
新加坡航空市场上的竞争形势显示出这场斗争将是如何的混乱。ValueAir可能会在5月份成为第一个获准进行空运的廉价航空公司，不过，如果机场管理机构授予亚洲航空较低的著陆和导航费的话，亚洲航空也急于经营新加坡以外的航线。新加坡交通部(Ministry of Transport)上个月成立了一个委员会向航空公司分配空运权。一位发言人称，该委员会成立的原因是，政府认识到，虽然新加坡长期以来只有一家航空公司，但不久之后会拥有更多的航空公司。预计飞虎航空将在2004年下半年前开始飞行。(来源：华尔街日报)
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