美国取消钢铁进口关税：是一场高难度的赌博？_国际财经_财经纵横

美国取消钢铁进口关税：是一场高难度的赌博？

http://finance.sina.com.cn 2003年12月08日 11:22 中国经济时报

　　布什宣布撤消美国钢材进口关税同时允诺保护本国的企业不受到倾销的威胁。他表示关税已经发挥了作用，事实果真如此吗﹖

　　去年布什在进口钢材上任意增加不合法的关税差点引起了与欧盟和其他大的钢铁贸易商比如巴西、南韩和日本的贸易战。但是在布什看来，要拯救一个有太多企业而缓慢发展的、在一个很小规模上运作，有着很多的养老金需要支付的行业——美国的钢铁工业，必须

准备有序地进行这场贸易战。但是，在12月4日，总统的贸易战随着宣布关税的取消而告终结。这比原计划取消的时间提早了16个月。实际上，布什已经有效地宣告了自己的成功。

　　白宫宣布了布什关于钢铁关税和其他贸易问题的声明。美国贸易代表处是引导和管理美国贸易行为的机构。欧盟贸易委员会则给出它与美国的贸易关系的信息。世界贸易组织负责处理国际贸易的纠纷。国际经济协会(简称IIE)出版国际贸易方面的摘要与论文。世界钢材动态则给出关于钢铁工业的数据和信息。

　　布什能够宣布一种怎样的胜利呢？在征收关税的20个月里，钢铁工业已经被巩固了。很多情况不佳的钢铁公司，比如国家钢铁公司和伯利恒钢铁也被大的钢铁公司所吞并。这个行业中的最大的厂商——美国联合钢铁工人工会，采取了更为灵活的工作和利润分成方法，并且为了保持员工之间为工作机会的竞争而进行了某些裁员。更为重要的是，钢铁的需求开始有所增加——世界钢材动态预测——明年世界可能面临供给的短缺和价格的上涨。

　　国际经济协会的Gary Clyde Hufbauer，反对以上这种说法。但这不会影响到布什。布什要求把所有钢铁工业在施加关税以后所取得的荣誉都归自己。如果是这样的话，关税仅仅延迟了这种不可避免的现象。通过人为地抬高钢铁的价格，可以增加经营不佳的企业的利润，使他们更加难以被收购。在10年或者是更长时间以前，欧洲同样地在没有关税的帮助下经历了这样一种类似的兼并周期。

　　上周四布什所撤消的贸易壁垒是一个缓和的政策，而并不是对产业的激励。但是美国的钢铁制造商在其他方面可以找到安慰，例如，美元的贬值，像其他关税一样使得外国的钢铁更加昂贵：在布什2002年3月宣布征收关税的时候，1美元相当于1.15欧元，但是现在只相当于0.83欧元。

　　从去年年初开始，许多情况都发生了改变。在那个时候，美国制造业每月的失业率在10万人或更多。那些对钢铁关税所激动不安的人尽力地将行业的悲哀说成是他们自己的悲哀。但是现在，这些悲哀好像正在衰退。制造业所提供的就业机会一直保持稳定。在11月份只有1.7万人失业。美国供应管理协会每月例行的调查表明，在11月制造业就业率已经达到了20年来的顶峰，同时，这个调查还显示雇佣工人与解雇工人的经理数量基本上一样多，这也是近三年来的第一次。

　　但是，美国的制造业厂商并不是普遍欢迎关税。对钢铁制造商的恩惠实际上就是对制造业“价值链”上的后续的其他厂商利益的损害，因为在这些厂商看来，便宜的进口产品是一个好消息。根据IIE的估计，由于关税，使得钢铁行业将会失去2.6万个工作机会。结果，美国的制造业对这个问题的看法并不相同。上周四，布什来到美国的钢铁工业中心匹兹堡。在那里，他听到了支持关税的看法，并且募集了850万美元的竞选捐款。就在前一天，在离福特工厂不远的密歇根，他听到了相反的消息。《纽约时报》说，总统现在陷入了一种“政治缺陷”当中。

　　欧盟的报复加重了这种压力。贸易进口关税在22亿美元时保持着一种平衡的状态，而目标出口量对于布什在各州的竞选是至关重要的，比如佛罗里达和威斯康星。这次报复的程度分别是以前由香蕉和牛荷尔蒙所引起的报复程度的10倍和20倍。如果美国不让步的话，其在世界贸易组织中的地位将会遭到巨大的损失，实际上，世贸组织自身的生存能力也值得怀疑。如果世界上最大的经济体不去遵守，那么贸易规则又有什么用呢？

　　通过放弃从前的主张，布什转移了这些危险。而世贸组织(如果不提及佛罗里达的橘子汁和哈利-戴维森机车的欧洲消费者)也可以松一口气了。但是大西洋彼岸的关于美国出口商免税代码和出口农产品的遗传密码等问题仍然在激烈的争论中。

　　这就说明，每年跨越大西洋数千万美元交易中的很小一部分还在争论当中。在农业方面，欧盟与美国之间的关税很低甚至不存在。但是这并不说明贸易是接近于完全自由的。目前反倾销的措施更加流行(同时更加阴险)。上周四，布什表示他将继续保持美国关于钢材进口的许可证和监控制度，而且他保证要防范一些国家以低于成本的价格在美国销售钢材的行为。在贸易保护论者看来，布什所设置的两位数的关税是有一点倒退的——退回到了贸易保护主义盛行的年代。上周四的决策则使得总统的过时贸易政策重新流行了起来。

　　(孙超编译自12月5日《经济学家》)

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