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中国日报网站消息：“协和”飞机是目前世界上飞得最快的客机，它能以两倍音速的速度飞行。然而，由于受近几年全球经济低迷的影响，“协和”客机的乘客锐减，昂贵的运营和维修费用让“协和”客机的运营难以维持下去，所以英国航空公司和法国航空公司不得不宣布让“协和”客机退役。
继今年5月31日法国航空公司的“协和”飞机完成末班飞行之后，本月24日英国航空公
司的“协和”飞机也进行了最后一次飞行。这标志着世界上唯一民用的超音速客机——“协和”飞机将永远退出航空运营市场，同时也宣告了民用航空“超音速神话”暂时告一段落。
无人喝彩“超音速”
“协和”飞机诞生于1969年，于1976年投入商业运营，自此开始了它在18000米高空征服“音速”的生涯。虽然这样的较量会使它伤筋动骨——空气摩擦产生的高温使飞机在飞行中机身拉长15厘米，但时至今日，还没有任何一种客机能与它创造的每小时2200公里左右的平均速度相媲美。然而，战胜音速的辉煌只是昙花一现，“协和”飞机在服役期内大多数时间都是在无人喝彩和痛苦中度过的：27年中先后只生产过16架，用户自始至终只有法航和英航两家；由于高速飞行会产生巨大的噪音，为此世界上许多机场都不接受它的起飞和降落；2000年7月，一架法航“协和”客机在巴黎坠毁造成113名乘客和机组人员死亡……
可怜的“20%”
据法航和英航介绍，技术问题不是导致“协和”飞机彻底停飞的原因。因为在2000年的空难事故后，法航和英航先后停飞了其“协和”客机，经过对轮胎和油箱改进之后，两家航空公司才在1年后决定再度启用“协和”客机，而且以后再也没有出现问题。
事实上，导致“协和”退出航空运营市场的原因很简单：乘客人数锐减和维修费用昂贵。目前，世界上只有12架运营中的“协和”飞机，5架为法航所有，另外7架属于英航。法航为了“伺候”它的5架“协和”客机雇佣了20名飞行员，此外还有15名高级工程师和160名技术工人，专门负责“协和”的维护工作。在法国这样一个人工费用昂贵的国家，这些人员的工资费用可不是一个小数目；同时，“协和”飞机一般设有92个座位，最多时也不超过100个，只是波音747、空中客车340等大型远途客机的1/4到1/5，这就大大增加了分摊在每个乘客头上的维护费用，结果导致票价奇高无比。根据英航的计算，以伦敦到纽约的往返票为例，乘坐“协和”飞机要用8700欧元(约合9000美元)，而乘坐其他型号飞机的头等仓最贵也只要7000欧元，而公务仓则仅需要4600欧元。
难怪有人曾调侃，坐“协和”旅行的人只有3种：有钱人，好奇的人和喜欢被人宰的冤大头。但即使是有这3种人的捧场，“协和”的客源也是呈直线下降之势。2001年恢复飞行后，“协和”客机的上座率还勉强能达到60%-70%，但不久便下滑到40%-50%，而到了今年年初只剩下可怜的20%。
“协和”的遗憾
“协和”就这样被无情淘汰，令人悲哀的是它所遗留下来的宝贵遗产至今无人继承——当今世界上的几大飞机制造商都曾考虑过研制新型的超音速客机，但庞大的研发费用和难以确定的市场前景却又不能不让他们却步！对于法航和英航来说，“忍痛割爱”的背后也包含着难以名状的“难舍难分”。目前，两家公司先后表示不会卖掉手中的“协和”客机，会让它们在博物馆中颐享天年。
“协和”大事记
——1962年11月29日法国与英国签署协议，共同制造超音速客机
——1963年1月13日戴高乐将军建议，把这种超音速飞机命名为“协和”
——1969年3月2日“协和001”在法国的图卢兹进行首次试飞
——1971年5月25日“协和001”在巴黎和达喀尔之间完成了其第一次国际试飞
——1976年1月21日“协和”进行第一次商业飞行，法航的航线是巴黎—达喀尔—里约热内卢，英航的航线是伦敦—巴林
——1977年10月17日法航开辟巴黎、纽约之间每天一班的“跨大西洋航线”
——1980年10月至1982年4月两家航空公司先后在巴林、新加坡、里约热内卢、华盛顿、墨西哥等航线上取消“协和”飞机运营
——1992年10月12日一架法航的“协和”飞机以33小时零1分钟完成自东向西方向的环球飞行，并创下民用飞机此类航行的记录
——1998年10月8日一架往返于伦敦、纽约之间的英航飞机的导向系统零件脱落，但飞机安全着陆
——2000年7月25日一架法航的“协和”飞机在巴黎戴高乐机场附近坠毁，导致113人死亡，法航立即停止其所有“协和”飞机的飞行
——2000年8月4日-10日法国有关方面对飞机失事进行调查后认定，飞机轮胎发生爆炸、碎片刺破油箱是导致飞机爆炸失事的主要原因
——2000年8月15日英航停飞其所有“协和”飞机
——2001年11月7日、9日法航和英航分别开始恢复“协和”飞机的商业运营
——2002年11月5日一架法航的“协和”飞机从纽约飞往巴黎，在大西洋上空1台发动机突然发生故障，在其他3台发动机依然正常运转的情况下，飞机安全抵达戴高乐机场
——2003年4月10日法航和英航宣布停止“协和”飞机的商业运营
——2003年5月31日法航的“协和”飞机完成最后一班飞行(纽约-巴黎)
——2003年10月24日英航的协和飞机完成最后一班飞行(纽约—伦敦)
姜涛
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