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本报驻吉隆坡记者张伟
新加坡总理吴作栋在出席亚太经合组织(APEC)工商领导人峰会时表示，东盟将采取4大步骤，大力推动建立东盟经济共同体的计划。
吴作栋指出，在世界贸易组织坎昆回合谈判破裂后，东南亚国家决意通过在2020年建
立东盟经济共同体，展示它们开放经济的决心。他认为，东盟经济共同体的成立，将加强东盟的竞争力，使投资者重新回到东盟投资；在亚洲金融危机之前，东盟一度被视为区域合作的模式，现在它可以通过成立东盟经济共同体，再度成为别国参考的合作模式；东盟经济共同体的成立，也意味着东盟将成为单一的制造业生产基地。
据此间媒体报道，东盟经济共同体行动计划包括4大步骤：其一，加强目前的经济合作，比如在2005年建立一个列明了时间表的工作计划，以消除非
关税贸易壁垒；它也打算提前在2004-2005年为电子产品、药品、化妆品、通讯器材以及加工食品划一产品标准和技术条规。其二，东盟已同意在11个经济领域率先加速市场整合，划一各国条例、程序和检查标准。这些领域包括橡胶业、木业、汽车业、纺织产品等。其三，东盟将加强机制，以确保有关计划得以有效进行。它将设立一个东盟协商机制，以解决贸易和投资问题，协助消除繁文缛节，并在1个月内帮助在东盟区域投资的公司解决难题；东盟也会设立一个与政治分开、具有法律约束力的纠纷调解机制，从而加强东盟商业环境的稳定性。其四，东盟较资深的成员国，将协助较新的成员国建设经济，以缩小新旧成员国之间的经济发展差距。
不过，吴作栋指出，东盟整体的经济规模终究无法跟美国、中国和日本等经济巨人相比。他说，“即使我们的探戈跳得再努力、再好，东盟终究要被本身的舞池所限。这就是我们必须继续同其他区域经济体加强联系的原因。”
他说，对东盟6个成员国泰国、马来西亚、菲律宾、文莱、印尼和新加坡而言，谈判中的东盟-中国自由贸易协定，预料能在2010年落实，并在2012年落实拟议中的东盟-日本经济伙伴计划。据报道，韩国已在最近的东盟峰会上建议，针对签署东盟-韩国自由贸易协定进行谈判。
吴作栋形容这些自由贸易协定具有重大的“战略价值”，它们将东南亚和东北亚结合在一起，是在最终落实成立东亚经济共同体目标的具体步骤。他说，印度也希望成为这个经济共同体的一部分，它因此建议成立一个包括东盟、中国、日本、韩国和印度在内的亚洲经济共同体；印度希望在2011年同东盟的核心国家进行自由贸易；东盟的6个成员国以及中、日、韩都是亚太经合组织成员，占这个组织成员总数的一半，它们可以通过区域自由贸易计划，对实现亚太经合组织的贸易自由化计划作出贡献，让自由贸易网络扩大，最终使亚太地区更为繁荣。
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