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从10月7日开始，第9次东盟峰会、东盟与中国10＋1峰会、东盟与中日韩10＋3峰会、中日韩峰会以及首届东盟与印度峰会相继在印尼度假胜地巴厘岛举行。这一系列峰会举行期间，东盟首次推出了商业与投资峰会，邀请了700多名企业界领袖共商加强地区经济整合等重要课题，中国总理温家宝、新加坡总理吴作栋等领导人也应邀发表演说，使东盟峰会增加了更多实质性的内容。
要建经济共同体
从第9次东盟峰会、东盟商业与投资峰会以及提前举行的东盟经济部长非正式会议所锁定的主要议题上可以看出，东盟国家已经将加快东盟经济整合作为提高地区竞争力的重要手段之一。东盟各国已经决定采纳由新加坡总理吴作栋提出的“东盟经济共同体”构想，并把它作为东南亚国家吸引外来投资和拓展经济发展空间的长远战略，将东盟10个成员国整合成为一个庞大的生产基地以及一个货物、服务和资金自由流通的单一市场。
根据东盟各国领袖在这次峰会上签署的东盟协定Ⅱ(又称《巴厘协定》)的宣言草案声明，在2020年的时候，东盟将会是单一市场及生产基地，货物、服务、投资和资金将在这个区域自由流动。为了促进贸易和投资的流动，东盟经济共同体将为金融领域的整合推出一份路线图。东盟经济共同体同时将促进商人、熟练劳工和专才在这个区域的流动。
东盟秘书长王景荣表示，《巴厘协定》是一项战略性的经济行动，目的是加强东南亚的商业竞争地位。他说，上述朝向建立一个单一市场的程序，将有助于投资者对整个区域经济的信心。他说，东盟将根据现有的经济行动，如东盟自贸区、东盟服务架构协议和东盟投资区，来推动东盟经济共同体的成立。“它将会加强东盟的机制，包括改善现有的东盟纠纷和解机构，以迅速和合法的途径，解决经济纠纷。”他认为，东盟自贸区已做好准备，以巩固东盟在全球市场作为一个生产基地的竞争力。
据此间媒体报道，东盟已选定11个经济领域率先加速进行市场整合，划一各国条例、程序和检查标准。这些领域包括橡胶产品、木业产品、汽车业、纺织产品、农业品、电子商务、渔业、保健产品、航空业、电子产品以及旅游业。为实现这个目标，东盟除应消除关税壁垒，各国也应该简化各种商业管制条例，建立快速的货物通关检查制度，开放服务业市场以及划一各国的产品规格标准。一些成员国可成为开放市场的先锋，包括开放国内的服务业市场，譬如电信业、金融业和物流服务。
目前，东盟成员国正商讨成立一个由中立人士组成的仲裁机制，审理成员国之间的纠纷或争执，这算是一项十分重要的进展。机制建立以后，各国可以依据法律解决彼此的纠纷，而不是像现在这样由两国的部长去谈判，使问题政治化，形成一种胶着的状态。
国际咨询公司麦肯锡(M cK in sey)的一项研究显示，一旦东盟成为一个经济共同体，整个区域的GDP将增加10%，商业运作成本将减少20%。这意味着东盟整体GDP将会每年增加500亿美元。
东盟-中国自贸区明年“热身”
东盟-中国自贸区构想也获得重大进展。10月6日，东盟与中国也达成一项重要协议，双方同意接纳一项大幅度削减关税的计划，以启动这个世界最大的自贸区。根据双方贸易部长签署的这项减税总协定，从2004年1月1日开始落实这项被称为“早期收获”的计划。这项为期3年的总协定，主要是中国对一系列的农产品与制成品提早减税做出让步，自贸区则从2005年1月1日起才开始落实。
东盟秘书长王景荣说，在自贸区协定完成之前，这项总协定为东盟成员国提供特定的利益。通过总协定东盟产品可获得特惠关税，出口至中国，从而让东盟成员国能在自贸区确实推行之前，提早享受到自贸区的好处。6个东盟原创国，即文莱、印尼、大马、菲律宾、新加坡及泰国同意在2010年落实自由贸易协定，其他4国，即柬埔寨、老挝、缅甸与越南则延至2015年落实。
中国提出“早期收获”的建议后，也将获得东盟的回报，东盟提出税务协和制的献议，即农产品如肉类、鱼、水果、牛乳获得关税优惠。王景荣说，这样的做法等于在自贸区落实之前，加强彼此的经济信心，可谓自贸区的“热身舞”。
日本要与中国“争锋”
据外电报道，日本为了不让中国在东盟区域政治、经济和安全领域占上风，正积极利用东盟峰会争取扩大它与东盟的联系，但是东盟国家却对东京提出的新建议保持审慎。
外电认为，由于中国将跟东盟签署三项协议，包括一项“战略性伙伴”协定的情况下，日本首相小泉纯一郎仅有一项为将来设定自贸区加强联系的条约待签署，难免黯然失色。特别是中国总理温家宝将跟东盟10国领袖签署“战略性伙伴”关系协定的消息，令很多分析人士眼睛一亮。一名东盟官员说，有关协定宣称彼此是战略伙伴，将把双方的合作提到“一个更高和更全面的层次”，“这是东盟第一次把它同任何对话伙伴国签署的一项协定称为‘战略性’———‘战略性’意味着这是全方位的合作”。
为促进同东盟的关系，日本建议同东盟签订“宪章”，使之与日本作为本区域最大投资和商品进口国的地位与关系相称。
不过，许多东盟国家对上述建议保持谨慎的态度。菲律宾外交部长奥普莱表示，东盟对“宪章”一词有所保留，因为同日本订立“宪章”，将使其他国家也有同东盟订立宪章的权利。分析人士认为，在日本选举即将到来之际，小泉想要向日本人民传达的信息是，日本同东南亚发展关系，并没有落在中国后头。(8D1)
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