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9月17日，77岁的以色列企业家史蒂夫·沃特海默来到华盛顿，寻求资金和支持，以在阿拉伯地区建立工业园区。并且，他有一个让美国议员们感兴趣的计划。这些议员希望能找到一个振兴阿拉伯经济、维持长期增长的经济模式。
中东的一些国家因为有石油而富有，但在其他方面没有优势，并且石油的优势不能永远保持；没有石油的国家的经济则更加困难。迪拜正在把自己转变成一个旅游业和银行业中
心。有的海湾国家想推进阿拉伯世界的经济改革，但它们的经济力量太小，难以促进这个地区的变化。
在中东，惟一具有高水平的充满活力的经济的国家是以色列。尽管在数十年中，战争和恐怖威胁不断，并且缺乏自然资源，以色列出现了世界一流的公司和强大的中产阶级。但它的经济发展模式并没有被引进到中东其他国家。
沃特海默相信这个地区有变革的要求。他希望得到美国的资金，帮助建立100个工业园区。这些工业园区将分布在东地中海沿岸———从土耳其到埃及边界。与美国为重建伊拉克和阿富汗筹集资金一样，无疑是一种长期的冒险。但他相信，这些工业园区建成之后，将促进当地的出口，从根本上改变这个地区的经济结构。沃特海默已经完成了一个行动计划：在以色列建立容纳162个公司的4个工业园区。这些公司大部分为新建企业，招收阿拉伯人和犹太人当工人。其年产值可达到6亿美元，产品大部分出口。
在伊斯坦布尔附近的格布泽，沃特海默还部分拥有一个正在建设中的工业园区。这是他希望在土耳其建立的两个工业园区之一。在伊拉克战争期间，他也没有停止工业园区的筹办工作。沃特海默和他的一个合作伙伴表示，很快将在约旦的亚喀巴空港附近建立一个工业园区。这个工业园区将主要生产部件，它的客户有戴姆勒克莱斯勒公司、哈蒙国际公司，以及两个机械工具公司——韩国的Taguetak公司和德国的吉尔德梅斯特公司。这个工业园区的建设已经获得有关方面的支持。在今后5年之内，他想与当地的伙伴合作，在约旦建立4个以上的工业园区。有关费用将由一些政府组成的国际财团提供。沃特海默希望美国担任组织者，并且有私人部门参加。他估计，这些工业园区总的雇用人数将达到12500人，年销售收入超过10亿美元。
早在1982年，沃特海默就开始建设工业园区，并为以后的工作积累了经验。在以色列北部一个主要生长山羊的地方，他建立了一个由办公楼和工厂组成的园区。他还建设了基础公用设施、运输设施、学校和中心食堂。他把这种模式叫做“资本主义式的集体农庄”(capitalistkibbutz)。
沃特海默的工业园区欢迎银行家、律师和有丰富的商业经验的人，他们能在税收、管理、金融和营销等方面为新成立的企业提供帮助。因为在一个严峻的商业环境中，上述方面对新企业是巨大的挑战。进入园区的商家必须带来有发展前途的产品(这些产品将受到仔细审查)和可能的客户。最初，园区为商家提供租金补贴，在5年内提高到市场价格。
在10年前，沃特海默就把在阿拉伯地区建立工业园区提到了议事日程。在约旦建立工业园区的计划，是1999年国王侯赛因逝世之后提出来的。在约旦设立工业园区有不少有利条件。约旦与以色列有和平条约，并且关系相当好。它的人口受教育程度相对较高。约旦缺少自然资源，人均收入为3870美元，不到以色列的1／5。最近几年，约旦与外国公司达成了一些贸易协定，主要是与美国的服装和纺织品贸易。沃特海默说，他的工业园区将主要发展其他的产业。在1999年，沃特海默还和巴勒斯坦当局达成协议，在加沙的边境地区开设工业园区和一个咖啡商店。由于发生武装冲突，这项计划刚开始就被迫中止。但他坚持，在暴力活动停止之后就恢复。
除了公共资金之外，沃特海默预期私人部门将提供资金、机器设备，并且首先是提供订单。他相信，如果协议取得成功，园区的企业将呈现出生命力。他估计，在工业园区建成的10年之内，这些地区的收入将增加一倍。
这也许是一种广告宣传。但为了实现自己的计划，沃特海默花费了自己毕生的精力。他于1937年逃离纳粹德国。作为一个难民，他从最基本的知识学起。他曾为经营光学仪器的蔡斯公司开发出一种照相机。后来，他用借来的一台车床和从一个当地商人得到的一笔贷款，开设了一个切削工具公司。现在，他的ISCAR公司每年出口的切削工具价值10亿美元。生产切削工具有4500名雇员。根据一个与普拉特·惠特尼公司及与罗尔斯·罗伊斯公司签署的合同，另外1500名雇员制造透平机的叶片。沃特海默说：“逆境产生机会”。但愿他能再次证明这个哲理。
郎楷淳
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