9月11日,欧盟委员会在其官方公报中宣布,鉴于欧洲打火机生产商联合会已经撤诉,欧盟对中国打火机企业进行了一年多的反倾销调查将正式中止。这个决定对一直积极应诉的中国打火机企业来说无疑是一个重大胜利。但是,围绕这场打火机官司所引起的话题,却远没有结束。
实际上,中国打火机企业遭遇欧盟的反倾销打击早自20世纪90年代便开始了。1991年
,欧盟裁定中国的一次性燃气打火机在欧洲市场上“低价倾销”,并课以16.9%的反倾销税。1995年,欧盟改变反倾销税征收办法,对每只中国产的一次性燃气打火机加征相当于0.065欧元的反倾销税。到了1999年,欧盟将反倾销税的征收范围扩大到某些可充气的打火机。
由于欧盟的反倾销税征收期一般不超过5年,因此到了2000年,欧盟打火机生产商又要求将反倾销税的征收期延长5年。同前几次一样,由于中国打火机企业无一家应诉,欧盟很快做出了有利于欧盟打火机生产商的裁决。
在反倾销问题上屡屡“尝到甜头”后,欧盟打火机生产商联合会又故伎重演,于2002年再次向欧盟委员会提出反倾销申诉,并扩大了指控范围。该联合会指控中国、印尼、马来西亚和越南生产的所有燃气打火机(一次性的和可充气的)在欧洲市场上倾销,并对欧洲相关企业造成了损害。
面对步步升级的“反倾销大战”,中国打火机企业已经无路可退。毕竟,欧盟是中国打火机最大的出口市场。以中国最大的打火机生产基地温州为例,其每年出口的约6亿只打火机中有很大一部分销往欧盟。在欧盟发起新的反倾销调查后,终于有20多家中国企业挺身应诉了。
其实,欧盟的反倾销并不可怕。欧盟有一套相对比较完善的反倾销政策和法规,如果中国企业应对得当,有比较过硬的证据,就有可能在反倾销调查中胜诉。这次就有5家中国打火机企业向欧盟申请“市场经济地位”,并都在去年10月获得了欧盟的批准。这不仅为中国企业在这场反倾销官司中赢得了主动,也为欧洲打火机厂商的撤诉埋下了伏笔。
据熟悉这场打火机官司的人士介绍,欧洲打火机厂商之所以主动撤诉,一方面是因为欧盟委员会的初步调查对它们并不有利,且中国企业也有证据显示欧洲的打火机产业并未受到“实质性损害”;另一方面,欧洲打火机生产商担心“偷鸡不成反蚀把米”,使目前对中国打火机征收的反倾销税被取消。
欧盟委员会在去年6月正式发起反倾销调查时,便明确表示:由于这次反倾销的调查范围与此前征收反倾销税的产品有重叠情况,如果这次反倾销调查做出结论,此前所采取的反倾销措施都将根据此次结论进行调整。也就是说,一旦欧盟委员会得出“中国打火机没有倾销”的结论,目前对中国某些打火机征收的反倾销税也将被取消,这显然是欧洲打火机厂商们所不愿看到的。
在这种情况下,欧洲打火机厂商联合会才主动撤诉,而欧盟委员会也拒绝了中国一些应诉企业“将调查进行到底,还中国企业清白”的要求,只是宣布中止最新的反倾销调查,并未做出任何实质性的结论。欧盟此前对某些中国打火机征收的反倾销税也仍然得以保留。
应该看到,中国企业在这场反倾销官司中只是赢得了初步胜利,欧洲打火机生产商仍然有可能再次提出反倾销申诉。此外,业内人士还强调指出,中国打火机企业在欧盟面临的挑战并不仅仅局限于反倾销,更大的困难在于欧盟去年通过的CR法规要求价格在两欧元以下的打火机必须安装儿童安全锁。
安装安全锁不仅将大大提高打火机的成本,更由于安全锁的技术专利大都掌握在外国厂商手中,中国的打火机企业将被迫受制于人。由于CR法规只对生产商提供了两年的过渡期,中国打火机企业必须急觅对策,才有可能彻底在欧盟市场站稳脚跟。(16D1)
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