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“今天，在全球化的竞争环境中，韩国面临各种挑战，国家未来生存受到威胁；从国内看，长期累积下来的各种社会矛盾在全国各地爆发。”这是韩国《朝鲜日报》系列报道《韩国何去何从》的编者按。该报希望这个系列报道能寻求化解韩国目前存在的社会矛盾。
中产阶级没落，社会两级分化现象日趋严重
1998年，朴某(57岁)从一家商业银行退休；2000年，他从3亿韩元(126韩元约合人民币1元)的退休金中拿出2.1亿韩元经营一家餐馆，由于经营不善破产，到现在也没找到新的工作。他的儿子25岁，从汉城某大学人文系毕业已经两年了，但是还没有找到工作。现在，父亲成了“老失业”，儿子成了“小失业”。
朴某供儿子上完4年大学后，家里只剩下3500万韩元左右，他接受《朝鲜日报》记者采访时说：“现在只要看到还在上高二的女儿，就感到未来一片黯淡。”
但是，朴某家和干个体户的金某家(54岁)相比，还算是不错的。
4月份，金某和妻子、两个子女因没有及时偿还贷款，沦为“信用不良者”。在没有办法的情况下，上大学三年级的儿子休学去参军，他的女儿也被迫休学，在一家服装店打工，月薪是70万韩元，但是她挣的所有的钱都要用于还债。
金融危机之前，金某经营一家占地100平方米左右的餐馆，但在金融危机之后经营陷入困境，1999年连押金(5000万韩元)也赔了进去，从此事业开始走下坡路。金某说：“造成这些的主要原因有两个，一是不得不偿还2000万韩元的债务，二是两个子女的教育经费。”
朴某和金某都是亚洲金融危机之后，被淘汰出中产阶级行列的典型例子。他们的共同点是陷入失业和还债的困境，东山再起之梦事实上已经破灭。
报道指出，他们脱离中产阶级行列的现实决不是韩国社会的偶然现象。
《朝鲜日报》和盖勒普最近进行的民意调查表明，在过去几年中，有相当一部分韩国人认为已从自己所属的社会阶层中没落。对“上层、中上、中间、中下、下层5个阶层中，属于哪一阶层”的问题，没有一人回答属于上层，中上层也只有8.9%，相比之下，中间层占34.7%，中下层占38.7%，下层占16.1%。
和10年前的调查结果(上0.8%，中上52.9%，中52.7%，中下24%，下14.6%)相比，中间层减少了18%，中下层和下层分别增加14.7%和1.5%。总体上看，5人中有一人亲身经历了向贫困阶层的没落。
在这次调查中，有89.3%的人认为，“贫富差距非常严重”，这表明，中产阶级的不安全感非常明显。像滚雪球一样越来越多的家庭债务、再就业非常难的脆弱的社会安全网、房地产价格暴涨、急增的教育费用、非正式工问题等已经成为急待解决的问题。韩国开发研究院博士俞京俊表示，“中产阶级的急速没落成为最近矛盾日益深化、舆论两极化这种社会病态现象的根本原因”。
失业和疾病造成贫困恶性循环
明智大学夜大一年级学生韩某(23岁)的梦想是“摆脱贫穷”。他母亲身患关节炎9年了，仍然不得不干清洁工作。去年他下定决心“不能再这么活了”，于是进入夜大开始学习。他的父亲曾在仁川经营小规模豆芽工厂，却于12年前因病去世，留下一身债务。
面对生存的艰辛，他说，“太累了，真想放弃”。他4年前毕业于工业高中，毕业后在一个中小企业做合同工，今年8月份被解雇。
此后他一直未能找到工作。由于他读夜大，不能做晚班工作，所以没有公司肯要他。目前，韩某一家的月收入为45万韩元，都是他母亲从清晨5点半开始至上午11点做清洁工作赚的。
今年年初，因为学校太远，韩某购买了汽车。没想到，事实上属于极度贫穷阶层的这对母子却因为家里有汽车而得不到政府的生活补贴。
像韩某的情况这样很多。当韩国贫困阶层想从贫穷中摆脱出来之时，政府的保护就消失了，从而面临着现实的巨大壁垒。汉阳大学教授罗城麟称：“韩国福利政策采取的方式是，只资助贫民阶层的生活费，当他们想要从贫穷中摆脱出来时，政府就会把资助切断。”
去年，在韩国保健社会研究院以平均月收入低于126万韩元(以4人家庭为标准)的贫困家庭为对象进行了调查，题目是“不能摆脱贫穷的原因”，结果显示，39.5%的家庭回答“因为失业”、35.6%的家庭回答“因为疾病”。
韩国社会的贫困阶层夹在失业、疾病和福利制度的盲区之间，寻找不到摆脱贫穷的出路。
让孩子接受教育，自己变成“穷光蛋”
安某(55岁)曾在中坚制造企业担任营业部长，目前在公寓做保安，2002年二儿子大学毕业后，他用尽了除全额租赁房(8500万韩元)以外的所有财产。
安某用在两个儿子身上的大学入学资金和学费约为2000万韩元。他说，如果包括中学、高中时期的辅导教育费，好像这一生所赚的钱有一半以上用在了孩子的教育费上。
但他却说：“我现在不能依靠只拿微薄工资的孩子们。”1999年退休的他，不得不通过就业中心又找了这份月薪90万韩元的保安工作，因为他连急需的日常生活费都很紧张。
同女儿一起住在贫民公寓里、靠政府补助金生活的侏儒症残疾人朴某说，在每月拿的52万韩元的生活费中，有35万韩元用于小学4年级的独生女儿的辅导费用。数学、英语的补习班费是每月20万韩元，再加上辅导教材的分期付款额为每月15万韩元，每月交了房租和公共费用后，52万韩元生活费就所剩无几了，吃饭问题是靠教会分发的米和菜来解决的。
朴某说：“为了不让女儿像我这样生活，就要让她不要落在别人后面。”朴某说，她对子女教育相当重视，曾一度要送女儿去学钢琴。
《朝鲜日报》和盖勒普进行的民意调查发现，韩国国民月均生活费为167万韩元，其中用于子女教育费用的金额平均为60.5万韩元(36.2%)。子女正在读中学的被调查者回答，每月用于辅导的费用为71.33万韩元。
在这种状况下，大多数父母回答根本不敢想准备养老钱。在此次调查中，有77.1%的被调查者回答：“未能存养老钱”，“老年贫困”等新社会问题正在韩国抬头。
专家称，教育问题的更大弊端在于“贫富差距的代代相传”。据调查，月收入在400万韩元以上的家庭，每月平均支付86万韩元的课外辅导费用。与此相反，收入不足200万韩元的家庭只支付35万韩元的辅导费用。由于公共教育质量的恶化，课外辅导费支出的差距延伸为实力的差距，成功的机会由是否富有而决定。
汉城大学教授白淳根称：“为了缩小教育差距，应该将谁都能受益的公共教育正常化，并改善制度，让穷学生也能进入名校学习。
房价暴涨拉大贫富差距
亚洲金融危机爆发后，居住在美国新泽西州的金某向韩国房地产市场投资了250万美元(相当于当时的30亿韩元)。金某当时投资房地产，是因为政府缺乏外汇储备，为了吸引海外韩国人的资金，允许外国人购买韩国国内房地产。
金某当时买进的是仁川桂阳区的一栋5层楼和京畿道南杨州的1000平方米的地皮。他说，“今年夏天，回到韩国一看，价格暴涨到150亿韩元。世界上还真有这样的国家。”在美国新泽西州，同一时期买入的大楼价格只上涨10-20%。
9月3日，在富川市远美区汉拿新村中，10家永久租赁的住户从法院收到“搬走”的通知。尽管这是为穷人建的公寓，但公寓管理事务所因他们拖欠6个月的租金(每月10万韩元)向法院提起诉讼，要求他们搬出公寓。接到搬出命令的金某(50岁)表示：“本来就是三级残废(腿)，不久前又因大脑瘤和急性肝炎住院，根本交不起租金。”
公寓管理事务所有关人士表示：“去年，租金欠1个月以上的有140-150户，现在因为经济不景气，增加到240 250户。”
虽然是极端的例子，但美侨胞金某和残疾人金某的情况在韩国同时发生是不争的事实。韩国政府虽然表示“要降低房价，保障市民生活”，并拿出新城镇建设和税务调查等高强度对策，但贫富差距的极端化并没有得到任何改变。(王冲)
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